こんにちは。
今回は英語学習において大切な考えをひとつ
ご紹介したいと思います。
それは、「英語力は発音力」ということです。
TOEICの試験にはスピーキングがありませんので、
英語を声に出すということは
ほとんどしていないという学習者もたくさんいると思います。
発音することなく英語の勉強をするというのは、
日本では特に珍しいことではないですね。
僕が予備校講師として指導してきた実感からすると、
高校生の７０～８０パーセントは
自主的な英語学習で声を出すということはないようです。
このような勉強習慣を身につけてきた学生が
大人になってTOEICの勉強をしようと思っても、
英語を声に出して読んだり、
発音練習をしたりしないというのも不思議ではありません。
実際、僕自身も大学３年生になって
実用英語の習得を意識するようになるまでは、
ほとんど英語を発音するということはありませんでした。
ですので、よっぽど本人の意識が高いか、
学校の先生などからかなり口酸っぱく音読や
シャドーイングを行うように指導されたりしないかぎり、
まず口を使って英語を勉強することはない、
というのがたいていの日本人学習者の
現状ではないでしょうか。
しかし、口を使わない英語学習を
続けていくとどうなるでしょうか？
はっきりいってあまり伸びません。特にリスニングは。
英語を声に出すことを全くしてきていないのに、
リスニングが得意だという人は
ごく一部の耳が良い人だけです。
（そういう人は、普段あまり声に出していないのに、
なぜか発音がけっこうよかったりします）
実際、発音の善し悪しと英語力、
特にリスニング力は比例するので、
リスニングが出来る人は
たいてい発音もある程度のレベルになっています。
逆に言うと、英語の読み方や発音がメチャクチャな人で、
英語が聞こえるという人はほとんどいません。
発音というと、下唇を噛むようにするfやv、
舌先を上の歯の先に付けるthや、lとrの区別、
mapのa（アとエの中間の音）やmopのo
（アとオの中間の音）などは許容できるレベルですか？
出せるということもそうですが、
こういう個々の音の話だけではありません。
英文を音読できるスピードも含まれます。
どんなに個々の音を正確に発音できても、
英文をゆっくりとしか音読できなかったとしたら、
その人の発音能力は高いとは言えません。
さらに、英文をある程度のスピードで音読したり、
音だけを聞いてシャドーイングできるようになるには、
他のさまざまな能力が要求されます。
２つ以上の単語がつながって聞こえるように
発音されることをリエゾンと言いますが、
これが出来ないとスムーズな音読や
シャドーイングは出来るようになりません。
例えば、ＣＤのネイティブの音声がcut it outを
「カリラッ」と発音しているのに、
自分では「カットゥ、イットゥ、アウトゥ」としか
発音できないうちはひどくみじめですよね。
初めて聞く英語の中でこのような現象が頻発したときには、
正しく認識することは出来ないでしょう。
in itが「イニッ」、in an hourが「イナナワ」、
pick it upが「ピキラ」など、
リエゾンされる英語表現は無数にあります。
こういうことも意識して自分でも出来るようにしながら、
英語の音読やシャドーイングの練習をすることが
とても大切です。
英語の発音力を鍛えるには、
模範となる音声（ＣＤの吹き込み）を
ひたすら真似るしかありません。
どこまで真似できるかは、
個人個人の能力やセンスに左右されますが、
ある程度は出来るようにしてください。
このような一見するとTOEICのスコアと
関係していないように思えることは軽視されたり、
逆に邪道扱いされることが多いです。
しかし、本当に英語が聞こえる耳を
作りたいと思っているのなら、
絶対に意識するべきことです。
ここまでの話で、「英語力は発音力」
ということに納得された方は、
ぜひリスニングの復習で音声トレーニングをする際に、
こういったことにも意識を傾けてみてください。
もし発音に自信がなく、
そのために音読や
シャドーイングの練習を
ためらってしまっていませんか。
またはその効果が半減していると感じている方は、
一度本格的に発音矯正をされると良いかもしれません。
発音矯正には、
映像で口の動きを見て確認することがとても大切なので、
DVD付きの教材がお勧めです。