1970年代のアメリカで
、家畜の目や性器などが切り取られて死亡しているという報告が多発。事例が起きる前後に未確認飛行物体の目撃報告が複数あること
や、死体にレーザーを使ったような鋭利な切断面があること（なぜナイフでなくてレーザーであるのかは説明がない）、血液がす
べて抜き取られていることなどの異常性から人間の仕業ではなく、宇宙人によるものではないかと騒がれた。これを受けて、1980年にケネス・M・ロメル・ジュニア（元FBI捜査官）が1年にわたって行なった実験で、死亡した家畜を放置しておくと、血液は、地面に吸い込まれて流れ去り、蠅や蛆などの虫や動物などに目や性器などのやわらかい部分から食べられ、牙や嘴による鋭利な切り口は、キャトルミューティレーションと同じ状態になるとの報告を行った。また、キャトルミューティレーションにあったという牛の死骸の損なわれた部分は、すべて上部のみだった。地面に接触していた部分は損傷していなかったのである。つまり「キャトルミューティレーションとは、牛の死骸の通常の変化でしかない」との見解を示した。
しかし、これに対して、死亡した翌朝に目や性器などが切り取られているのが発見される例や切り口に焼け焦げの跡があった例などに加え（この調査報告が発表されるまでは、宇宙人が何らかの手段で切り取った切り口に焼け焦げがないことを肯定派は宇宙人の仕業である証拠としていた。レーザーメスで切った実験さえ行い、明らかに地球外のテクノロジーで切断されたと声高らかに主張していたのだが。）、突如として急増したこの事件を牧場主が野生動物の捕食と見分けられなかったというのにも無理があり、矛盾点がいくつかあることから報告を疑問視するものも多く、「カルト集団による仕業である」という意見や、「チュパカブラ」と呼ばれるアメリカ南部からメキシコにかけて目撃例が報告される未確認生物の一種によるものではないかと言う説も一部にはある。ただし、血液を抜き取られるという異常性については問題無く解決しており、あえて宇宙人のしわざを疑う必要性が無くなった事には変わりない。問題は他の惑星から地球までストレス無く来る事が出来る科学力を持った宇宙人が、もし仮に牛を必要とするならば、なぜ牛を採集して自惑星で培養・養殖等をせず、こそこそと且つわざと人目に触れるように地球で狩（キャトルミューティレーション）をするという必要があるかということであり、矛盾している。また、もっと単純に、家畜の保険金の問題も絡んでいると考えられている(毒草や病死では牧場側の管理の手落ちだが、傷があれば他殺と主張できる)。