アイルランドについて、次の日だったか、次の次の日から早速学校が始まったが、学校のことはまた今度くわしく。
とにかく、着いた日の朝、学校までの地図??を、ホストファミリー娘（結構いい歳のお姉ちゃん）が紙に書いてくれた。
「駅降りたら右にいって、まっすぐ行って、二個目の角を左。しばらく歩いて、また右。」
みたいな、もちろん北も南も無い地図とは程遠い、まったくの代物だった。
このお姉ちゃんはアイルランド人にしてはめずらしく、朝からきっちり濃いお化粧をして出掛ける人だった。
この人を見かけるのは朝のバスルームくらい。。
そこの家族は最後まで全員そろって顔を合わすということもなく、あの塩茹で豚を食べることも無く、
１週間すぎたある日学校から帰ってきたら、お母さん（細いおばちゃん）が入院したので、急遽近所の別のホストファミリーに引越ししてくれと言われ、あわてて荷造りして、新しいホストファミリーの家へ引越しとなった。
結局男の人の影はみなかったし、いい歳のお姉ちゃんが二人いたな？くらいの記憶しかない。
あと、黒い犬。夜中私の部屋に入ってきて、ゴミ箱を荒らすやつだった。
新しいホストファミリーは、白髪のセリーヌという一人暮らしのおばあちゃんだった。
この家は、前の家とは違って、普通に歓迎してくれた。何日かして、ルームメイト？ホームメイト？がやってきた。
ノルウェー人のギャウテ。まったく持って変な名前に思えたが、私はなんとか、発音できた。
おばあちゃんは最後までゴートとか変な発音で呼んでた。
晩御飯は打って変わって、毎晩おばあちゃん手作りのご馳走だった。必ず、スープと食パン、サラダがついた。絵に描いたような西洋料理だった。新しいホストファミリーでの生活は食事にも恵まれたせいか、学校でも友達ができたせいか、ついた頃のどんよりした気持ちもなくなっていった。
おばあちゃんは、タバコとおしゃべりと家事とテニスを見るのが大好きな人だった。学校から帰ると、冷蔵庫の裏や、換気扇の中までよくピカピカに磨いていた。
あと、テニスを見ながら興奮して、鼻からおもいっきり、タバコの煙を噴出させながら、あの選手はどうのこうのと言ってたのを覚えてる。
おばあちゃんはあまり昔の話や自分の話をしなかったが、離婚していて、息子が二人結婚してイギリスに住んでいるらしかった。あまり家族の話をした記憶がないが、息子と孫は自慢のようだったな。
６時チョッキリに食事が始まるとか、金曜の夜に遊びに行かなかったら不思議がられるとか、ちょっと面倒くさいところもあったが、おばあちゃんのルールに従ってこの家にいることは私にとっては結構快適だった。
でも、ギャウテはあんまりやったみたい。
ギャウテの彼女がノルウェーから遊びに来て、部屋に泊まる泊まらない、いくら払う払わないでもめた時あたりから、両方から、両方の愚痴をきかされるようになった。
英語の良い勉強になったが、あんまり、人の悪口を聞き続けるのもいい気がしない。
その時おばあちゃんが言った言葉でびっくりしたのが、「私はホストファミリーをボランティアでやってるんじゃないからねっ」おばあちゃんは何かと、私が学校に払ってるお金がいくらで、おばあちゃんが、学校からもらってるお金が幾らだとか、そおいう話をしていたが、あんまり気に留めないようにしてたが、やはり、と言う感じで少しがっかりしたのを覚えている。日本と違って、イギリスやアイルランド、アメリカは知らないけど、ホストファミリーは商売の一部、そこまで行かないとしても、家計を支える収入の一部としてとらえているホストファミリーが多い。そこは理解してたつもりだが、面と向かっていわれると、結構ショックなもんだ。当たり前のことなのだけど、日本人には本音と建て前の観念があるから、わかってはいても、本音の部分に触れたくない民族なんだなぁと思う。
アイルランドに行く前何冊か、アイルランドについての本や旅行記などを読んだ。
そこには、だいたい、ユーモア好きで人懐っこいアイルランド人は、、、みたいなくだりがあったが、実際そうかどうかはかなり疑問だった。学校の先生は、アイルランドは島国なので、外国人にあまり慣れてないから、自分から話かけるのが、恥ずかしいのだというようなことを言っていた。なーんや、日本と同じやんけ、と思った。
おまけに、あのどんよりの天候のせいで、余計暗いイメージだったのかもと今思う。
後で、他の国で出会ったアイルランド人は確かに、私がアイルランドに居た！と告白するせいもあいまってか、世間の想像を裏切らないアイルランド人だった。
さっきのくだりに「外国にいるアイルランド人は」という注釈をつけたすとちょうどいいような気がした。
世間を裏切らないというと、アイルランド人は総じて、あまり身なりを気にしない人が多い。骨の出た傘を美人OL風のお姉ちゃんが平気でさしてるし、敗れたTシャツ（おしゃれにではなく）なども平気で着てる人をよく見る。さすが、アメリカに一番多く移民を送り込んでる国だ！などと、わけもなく納得した
