★１９８５年７月８日★普通 エキスポドリーム号★(132)
土浦（21:50）⇒ 万博中央（08:02）9.2km
車両形式： ５８３系
寝台番号：１０号車３番下段(モハネ５８３-８０)
親に理解がなく夜行列車においそれと乗りに行けない頃、
ちょうどつくば万博が催されていた。
万博開催中だけの臨時駅が設けられ、
臨時列車「エキスポライナー」が運転された。
またつくば周辺の宿泊施設が数えるほどしかないとのことで、
それを補完する目的とかで、この列車が設定された。
新宿駅旅行センターで寝台券を入手して、うきうきしながら当日を迎えた。
夜の土浦駅へ向かうために、帰宅ラッシュの常磐線に乗った。
途中の牛久で特急を待避するために数分停車した際に、
乗客のほとんどがホームに出てタバコに火をつけたのには閉口した。
土浦駅に着いて発車時間直前の３分前に
５８３系電車が入線して僅か３分で発車した。
わざわざ専用のイラスト入りヘッドマークも、用意されていた。
この列車の特徴は、土浦駅の引上線で朝まで待機して、
翌朝にまた土浦駅に戻り、改めて万博中央駅を目指すというもの。
土浦(21:47入線/21:50) ――――――――――― 引上線(21:57/07:35) ――
――――― 土浦(07:43/07:53) ―――― 万博中央(08:02)
翌朝になるとまだ５時前から、すぐ隣の線路を常磐線の通勤電車が頻発に通る。
その振動が、モーニングコールとなった。
この地域にホテルがあまりないことは当日はほとんど問題なく、
観客のほとんどは首都圏から日帰りであり、
それ以外からの観客客は東京見物もするに違いない。
だからか、この列車の他に乗客は一人か二人くらいだったと記憶している。
それにしても、大好きな５８３系の寝台車を廉価で利用することができたのは、ありがたかった。
この列車は５８３系とともに２０系客車も運用に就いていたが、その日にちは限られていてついに２０系客車に乗る機会は自分には永遠に来なかった。
