信州大学繊維学部 梶浦教授からの紹介を受け
岡谷市にある、株式会社宮坂製糸所 さんを訪れました。
こちらの工場は昭和3年に創業し、明治から昭和にかけて使われていた
諏訪式繰糸機を現在も稼働させている、全国で唯一の製糸工場です。
NHK「おひさま」のセットとして、こちらの工場の機械が使われたそうで
ドラマの中では、糸取りの指導も行ったとのことです。
突然の訪問にも関わらず、工場の中を案内していただけることになりました。
ありがとうございます。
繭を糸にする時、使われるのが繰糸機です。
株式会社宮坂製糸所 さんでは、諏訪式繰糸、上州式繰糸の二種類があります。
諏訪式繰糸は、中国から生まれた製糸技術がシルクロードを経て
西回りにヨーロッパに伝わり、その後日本にも伝わった手法です。
フランス、イタリアの繰糸機をもとに、明治初年岡谷で開発されたそうです。
ムラが少なく、綺麗な糸に仕上がるそう。
仕上げるのには熟練の技が必要で、天蚕はこちらの諏訪式が使われます。
主に和服用に出荷されます。
対する上州式繰糸は、シルクロードを東回りで伝わり、日本で改良したもの。
江戸時代後期頃から使われたそうです。
玉繭という、ピーナッツのような形をした繭を混ぜ、ほぐれにくい強い糸を作ります。
紬（つむぎ）の素材として出荷され、ふすまや壁紙などにも使われるそうです。
そしてこちら（↓）が、自動繰糸（FR型小型自動繰糸）。
中国、ブラジルなどで大量生産されている生糸は、ほぼこの機械が使われているそうです。
以前はこの機械にはセンサーがついており、うまく繰糸されなかった場合は停止します。
糸の太さは均一に仕上がるそうです。
できた糸がこちら。
お客さんの希望に合わせて太さなどを変えるため、同じ繭からでも手触りや風合が異なります。
工場を一通り見学させていただいた後、代表取締役 宮坂照彦様とお話しすることができました。
工場や岡谷の天蚕の歴史について伺いました。
お話の中で、被災地で天蚕を行おうとすることに、大変興味を持って下さった反面
紡いだ糸をどのような製品にするか、よく考えなくてはならないと示唆されたように思います。
たまたま、諏訪で縄文織りをされている方が、こちらで糸を購入されており
宮坂様が紹介して下さったので、お話をすることができました。
諏訪で発掘された縄文土器に、当時の衣服の編んだ跡が残っていることが発見され
その縄文織りを再現しようとしているそうです。
おそらく宮坂様は、糸の使い方の一つとして
縄文織りの再現の話を、私たちに聞かせたかったのでしょう。
一言で「糸」と言っても、その後様々な形にすることができます。
一般的で受け入れやすい製品を作るのか、それとも一部の富裕者層向けの製品を作るのか
最終的な目標を定めないと、せっかく繭ができても意味がありません。
また、天蚕が産業として衰退していった歴史、外国産の安い糸の存在を考えると
「作って売る」ことが、一番難しいんでしょうね。
岡谷には岡谷蚕糸博物館があります。
信州大学の梶浦教授から、博物館の高林館長を紹介されていたので
次は岡谷蚕糸博物館に向かいました。