5月17日（日曜日）をもって、8年間にわたるハローキティちゃん新幹線の運行を終えました。
この日のために指定席を取りたかったところ、4号車、5号車は旅行ツアーで押さえられており、6号車だけ一般発売されていました。
ところが、1ヶ月前では取れませんでした。
博多からのこだま号最終運行を新大阪で待ち、ラストランは新大阪から博多まで乗りました。
万博で3時間以上待ったことで並ぶことは苦にはなりません。
自由席に乗ることにし、早めに新大阪20番線ホームに着くと、予想より人がいませんでしたが、30分前になると、大勢の乗客、お見送りでホームがいっぱいになりました。
ということで、3号車でも座れればいいと思っていたところ、2号車「KAWAII！ROOM」の列にも前方で並ぶことができました。
ドアが開いて、列に並ばないマナーの悪い外国人右から左から横入りしようとしたところ、しっかりと止めることができました。
新大阪を約1～2分遅れて発車しました。
西明石でのぞみ号の通過待ちをしました。
2号車「KAWAII！ROOM」のハローキティちゃんも健在です。
市川を渡ると姫路です。
姫路でも3分間の停車時間がありました。
姫路発車後、1号車「HELLO！PLAZA」は先ほどと比べたら入りやすくなりました。
1号車「HELLO！PLAZA」入口では、記念の絵はがきが配られ、いただきました。
商品は、殆ど売り切れでした。
最終的には、完売となりました。
岡山に着きました。
ここでのぞみ号を先発させるため、7分間の停車時間がありました。
岡山を出ると、新倉敷や福山でも少々停車時間がありました。
新尾道でも停車時間がありました。
三原でも停車時間がありました。
トンネルとトンネルの間で一瞬で山陽本線をオーバークロスします。
東広島でも少々停車しました。
次の広島では停車時間はわずかで、広島を発車しました。
もうピンクの新幹線は戻ってくることはありません…
新岩国でも停車時間がありました。
ここから6号車指定席が取れている区間になりました。
新山口、厚狭でも停車時間がありました。
各駅では人気列車です。
8号車には運転台があり、遊ぶことができました。
6号車指定席は、元グリーン車でした。
新下関では、前週は500系と並んでいましたが、今回は700系レールスターと並びました。
終点・博多に着きました。
到着前にアナウンスがあり、この日は、博多南駅ホームが狭いため、安全が確保できず、博多から博多南まで運転は取りやめ、向かい側ホームから代走の臨時列車が同時刻に運転されるとのことでした。
ということで、ハローキティちゃん新幹線とは博多でお別れとなりました。
そして、16:03頃、回送となって発車しました。
8年間、西日本各地をピンク色のリボンが結んだハローキティちゃん新幹線とのお別れでした。
博多南までの切符を持っていましたが、博多南へは行かずに、熊本まで向かいました。
そして車でホテルに着きました。
阿蘇の山々が見えました。
夕食、朝食バイキングを楽しみました。
車で向かったのは…高千穂鉄道です。
廃線となった線路にトロッコ車両が走りますが、予約は夕方まで埋まっており、乗れませんでした。
そして、高千穂峡を散策しました。
爽やかな暑さでした。
売店で、日向夏ソフトクリーム（450円）とマンゴソフトクリーム（450円）をいただきました。
帰りは、道の駅・大津で、赤牛のハンバーグ定食をいただきました。
熊本から一気に新幹線で帰りました。
前日に入ってきたハローキティちゃん新幹線グッズもあるそうです。
