隣駅までの一本道姉も私も何から話せばいいかわからず黙り込んでいた。
辺りはアスファルトに叩きつけられる雨音と
同じ考えであろうサラリーマン達の足早な靴音だけが、
朝の静かな住宅街に響き渡っていた。
「…お姉ちゃん。」
姉は何も返事をせずこちらをじっと見た。
「これから私たちはどうするべきなのかな？会社帰りとか毎日病院寄った方がいいの？」
「いやーそれはいいんじゃね？土日行けば大丈夫でしょ。ってか仕事終わりじゃ面会時間間に合わないし」
「だよね。。」
「とりあえず私達がやらなくちゃいけないことはお母さんが出来なくなったことのフォローだよ」
「家事とか？」
「まぁ昨日の様子じゃぁ無気力だから夕飯も出てこないんじゃない？」
「じゃ…ぁ私が定時で帰ってご飯作るよ。」
姉は料理全般が非常に苦手だった。
私はアイロン掛けとか掃除があまり好きではなく
姉と私が得意なものを組み合わせれば１人の一人前の主婦が出来上がった。
私も決して料理が得意というわけではなかった。
料理というよりお菓子作りが好きで、
いつもお菓子やパンばかり作っていた。
でも私達家族が倒れるわけにはいかない為、
ちゃんとしっかり食べるように私はその役回りと引き受けた。
「悪いね。私は保険の申請とかやるからさ。」
「お父さん保険入ってるの？」
「しっかり者のお父さんが入ってないわけないじゃん。
エクセルに保険リストが作成してあってそれ渡されたよ。」
その表には数社の保険会社が記載されており、
入院中や死亡時の保険金等が細かく記されていた。
そして、保険関係のすべての書類が一冊にファイリングされていた。
父は仕事でもきっとそうなのであろうが、
とにかく何もかも自分で行う人だった。
人を頼るよりも自分でやってしまった方が早いのだろう。
その性格は私も引き継いでいた。
人を信用していないわけではないのだが、
ちくいち説明をしてやらせて、チェックを行うという行動が面倒で、
常に自分で何でもやってしまう。
父もきっと自分でもすぐにわかるように表にまとめておいたのであろう。
そして頼りない私達でも簡単に理解することができるように。
「お父さんらしいね…。同じB型とは思えないわー。」
その日初めて２人で笑った。
「癌の治療費っていくらかかるんだろう？」
「なんか調べたら“高額医療なんちゃら制度”みたいなのがあるらしいよ」
「何それ？」
「その人の所得によって金額は違うけど、その制度の対象になる治療費については上限いくらって決まってて、それ以上はお金とられないんだって。」
「へぇー。」
「まぁとりあえず私はそういう申請やるから。」
隣駅までの一本道を歩くにつれ、
駅の状況は遠くからでも一目瞭然であった。
状況は何も変わっておらず、人々がホームにすら入れずに改札の前に溢れかえっていた。
タクシーの列にも何十人という列が出来ており、とてもその列に並ぶ気などにはならなかった。
「茶してくかー。」
姉が悪戯っぽい笑顔でこちらに顔を向けた。
姉が何かをさぼる時やずるをするときはいつもこんな笑顔を向けた。
私はそんな手を抜く時はしっかり手を抜く姉の生き方が好きだった。
「やっぱりお姉ちゃんはB型だ。」
私もいたずらな笑顔を浮かべて姉と向かい合った。