その日は激しく雨が降っていた。
私の所属しているサッカー部は、県大会の予選を控えていたので、本来ならば中止になるはずの練習を体育館で行おうとしていた。
他の部員と共に体育館へ移動し、一角を借りてパス練習をすることになった。
体育館を見渡してみると、バレー部とバスケ部が練習を行っている。
ん？ バスケ部？ ということは……
パス練習をしながらバスケ部の方を注視した。すると──
「次はシュートの練習いくよー！」
居たぁ！ M田先生だ！
絶賛指導中のM田先生を発見を発見したその瞬間、なぜか妙な胸騒ぎがした。
暫くパス練習をしていると、M田先生が腕組みをしながらこちらを見ていることに気づいた。
なんだ？ サッカー部がダラダラと練習していることを気にしているのだろうか？
「サッカー部！」
M田先生が大きな声で叫んだ瞬間、全員ボールを蹴る足を止めた。
ゆっくり近づいてくるM田先生は手招きして、「集合、整列！」と、全員を横一列に並ばせた。
腕組みしながら険しい表情でサッカー部員を見渡すM田先生は、右端の部員の前に立った。
「体操服は？」
「……え？」
「なんで体操服着てないの？」
私の小学校は部活動に参加する際、基本的に体操服を着なければならない。
だが、そこはオシャレ意識の高いサッカー部員。ほぼ全員がプーマやアディダス等のジャージ姿だったのだ。
M田先生は質問に答えられず、沈黙している部員に対して、「……ジャージ」と呟いた。
パァン！
体育館に響き渡る破裂音。
M田先生は部員にビンタを張った。
うおおおおお！
M田先生のビンタ、キター！
M田先生は左に移動して、部員の前に立ち、「……ジャージ」と、呟いた後、再びビンタを張った。
マジか！ 二人連続でビンタ！
更にM田先生は横へスライドし、「体操服」と呟くと、体操服を着用している部員にはビンタをせずに横へスライドした。
え？ もしかしてコレって……
そう、私はこのシステムに気づいた。
横一列に並ばされている生徒は20名、その中でジャージを着用している生徒にはビンタの制裁。体操服を着用している生徒はお咎め無し、というシステムなのだ。
つまり、つまり！ これはM田先生のビンタをゲットする千載一遇の大チャンス！
私はこの事実に歓喜し、そして狂喜乱舞した(無論、脳内で)。
M田先生は左にスライドしながらジャージの部員にビンタを張り続けている。
そしてついに、私の番が来た。
私は勿論ジャージ姿(プーマ)、つまりビンタ確定だ！
夢にまで見たM田先生のビンタが現実に。私は数多の生徒をビシバシ張ってきたM田先生の手のひらに視線を集中させた。
ほどよく肉づいた柔らかそうな手のひら……この手のひらが間もなく、私の頬に張りつくのだ。
心臓が高鳴る。
血脇、肉踊る。
そしてついに、その時はやってきた。
「……体操服」
は？
私は下を向いた。
うわああああ──────！ 体操服の短パン履いてる────！
なんということだ。
他の部員がジャージor体操服の二択だというのに、私は上着ジャージ＋体操服短パンというハイブリッド。
M田先生は振り上げようとした右手を下げ始めた。
ちょ！
ちょっと待って！
上着ジャージです！
上着、ジャージなんです！
私のバカ！ なんでこんな中途半端な格好をしてんだよ！
心の中で猛烈に嘆く私。するとM田先生は視線を上に向け、「……ジャージ？」と、呟いた。
そう！
ジャージです！
上着はジャージなんですっ！
だから！
だからビンタなんです！
迷っている。
M田先生は迷っておられる。
『短パンは体操服だからビンタは無しか？』
『上着はジャージだからビンタか？』
と。
迷うことはありません！
比率からしても７：３で圧倒的にジャージが上回っています！
なので私はビンタの対象にあたります！
M田先生の身体の重心は左へスライドしかけている。
体操服と認識⁉
ビンタ無し⁉
グギャアアアアアと、阿鼻叫喚しかけたその時、M田先生の右手が開いた。
そこからクイックモーションで──
パァン！
おお……うおおおおお！
ビンタゲットォ！
左頬に広がる刺激──
かくして、私はギリギリのところでジャージと判断され、憧れのM田先生のビンタを堪能することが出来た。
続く
※当ブログはnoteで掲載中のビンタ研究レポートの転載となります。他のレポートをお読みになりたい方はこちらからどうぞ。