ＡＫＢワシントン公演！「全米桜祭り」に参加

　米国の首都・ワシントンＤＣで２０日に開幕する「全米桜祭り」に人気アイドル集団、ＡＫＢ４８が参加し、２７日に当地でコンサートを行うことが１３日、分かった。今年は東京からワシントンに桜の苗木が贈られて１００周年に当たり、その記念行事の１つ。ＡＫＢにとっては３度目の米国公演で、日本のポップカルチャーの最先端を行く華やかさでイベントを盛り上げてくれそうだ。

　東京からワシントンに桜の木が送られたのが、ちょうど１００年前の１９１２年。記念すべき１世紀後、日本が誇るスーパーアイドル集団が当地で満開の花を咲かせる。

　訪米メンバーは、サンケイスポーツ競馬面のコラムでもおなじみの宮澤佐江（２１）、高橋みなみ（２０）、倉持明日香（２２）、高城亜樹（２０）、藤江れいな（１８）ら１６人を予定。現地時間２７日午後４時、同午後７時半からの２公演を当地のリンカーンシアターで行う。

　ＡＫＢ４８にとって、米国公演は２００９年９月にニューヨークで行った初の海外単独公演、１０年７月にロサンゼルスで行われた「アニメ・エキスポ２０１０」に参加した公演以来、３回目。

　今回は、首都ワシントン最大の春の恒例行事に日本のポップカルチャーの担い手として参加するだけに、気合十分。昨年の「第２回じゃんけん大会」で２位に輝いたチームＫの藤江は１３日にブログを更新し、「ワシントン公演に行ける事になったよ。ＮＹ、ＬＡに続いてワシントンにも行けて嬉しいぞ！」とコメント。米国公演の“皆勤賞”を喜んだ。

　ＡＫＢは公演の前日、２６日にはワシントン市内の小学校を訪問。地元のファンと交流を深める予定になっている。

　ワシントン桜祭りは今年は２０日から４月２７日まで行われる。日本に関係した出店が並ぶ４月１４日の「ストリート・フェスティバル」では、東日本大震災の被災地である福島県の物産展が開かれることも発表された。

　今年のワシントンは暖冬で、ポトマック川沿いの桜の木はつぼみが膨らみつつある。国立公園局は例年より早く３月下旬に見ごろを迎えると予測している。日本を代表する“桜の花びらたち”がワシントンで美しく舞い踊るに違いない。