メールより手紙の方がやっぱりいい。直筆の手紙は、本人の個性やそのときの心情が表れ、独特の味わいがあり、読み手の心に響くものだ。LINEやツイッターなどの手軽なメッセージツールが使われる昨今、手間のかかる手紙はいっそう温もりを感じられるものになっているのではないかと思う。
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しかし、心が温かくなるのは、受け取る側だけではない。手紙を送る方も書くことによって、気持ちを整理し吐き出すことで、心を安定させることができるものだ。何より、気持ちを伝えたい相手に読んでもらえることは、ただ書くだけにとどまらない充実感を与えてくれる。それは、たとえ相手が実際には読むことがなくても同様らしい。
東京藝術大学大学院に在学中のアーティスト、久保田沙耶さんが作った「漂流郵便局」。瀬戸内海に浮かぶ粟島という小さな島にあるもので、相手に届けることができない手紙を代わりに受け取ってくれるという。
「漂流郵便局」は、そもそも3年に一度開催される現代アートの祭典「瀬戸内海国際芸術祭」で、2013年に出品されたアート作品。島にあった旧粟島郵便局の建物がそのまま生かされたものだ。
手紙を出したい人は、「漂流郵便局」の住所を書き、送りたい相手である「いつかのどこかのだれか」様を宛名にしてポストに投函する。「漂流郵便局」にはちゃんと郵便局長を含む2人の郵便局員（旧粟島郵便局の元局長さんと久保田さん）が存在し、誰が誰に宛てたともわからない手紙を受け取ってくれる。漂流郵便局の消印が押されると、「漂流私書箱」というピアノ線にいくつものブリキの箱がつながれた不思議な装置に保管される。
『漂流郵便局 届け先のわからない手紙、預かります』（久保田沙耶/小学館）では、この郵便局に届いた手紙を多数紹介している。
例えば、ペットに宛てた手紙には、突然いなくなったペットに対する訴えが綴られる。
「2月4日に家からいなくなってどこに行ってるの？ こんな寒い中フラフラして何してるの？ カギをしなかったのはブーちゃんにどっか行ってほしくてじゃないよ」
ペットが文字を読めるはずがない。でも、気持ちを形にせずにはいられなかったのだろう。そして、その想いがペットに届いたのか、ちゃんと家に戻ってきたらしい。「人の優しさに感動しました。これから人に優しく生きていこうと思います」という、感謝を表した神様宛の手紙が漂流郵便局に届いている。…