- 完成した「ＲＵＲＩＨＡＩ」を手にする（左から）吉田さん、石田さん、工藤さん（天理市役所で）
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奈良県天理市役所の女性職員と地元の酒蔵が協力して日本酒「ＲＵＲＩＨＡＩ（瑠璃杯）」を開発した。
天理の地酒の魅力を発信しようと職員側が企画。酒蔵や天理駅前広場で開かれる天理マルシェで販売される予定だ。“酒好き女子”を自認する職員らは「女性にも気に入ってもらえる味わいで、天理のお土産に選んでもらいたい」と呼びかけている。
きっかけを作ったのは、市職員同士の飲み仲間、吉田久恵さん（４４）、石田久実代さん（３７）、工藤千恵美さん（５１）の３人。職種の違う３人だが、今年の市制６０周年を機に大好きなお酒で天理をＰＲできないかと思案。昨年１２月に市の会議で提案し、居酒屋に集まってはアイデアを練ってきた。
予算も経験もなかったが、同市の酒蔵「稲田酒造」と「増田酒造」に頼み込み、協力を得た。「女性でも飲みやすくて、ちょっとおしゃれ」をコンセプトに、３人はそれぞれの酒蔵が販売している商品の中から試飲を繰り返し、すっきりした飲み口の清酒を選んだ。
女性心をくすぐろうと、商品名やパッケージも試行錯誤。奈良が誇る正倉院宝物の酒器「瑠璃杯（るりのつき）」をイメージしたものに落ち着いた。お土産として持ち帰りやすいよう、１８０ミリ・リットルの２本セットで１０００円（税抜き）に設定し、今月初めに完成した。
県酒造組合（大和高田市）によると、県内の酒蔵ではアルコール度数を下げたソフトタイプやスパークリングタイプなど女性が好む商品の開発が進んでおり、日本酒を楽しむイベントにも女性の参加者が目立つようになってきているという。
吉田さんは「同年代の女性たちも地元の日本酒に親しむ機会が増えればうれしい。仕事終わりの一杯や、妻や恋人へのプレゼントにも活用してもらいたい」と話している。
問い合わせの窓口は、稲田酒造（０７４３・６２・００４０）へ。
完成した「ＲＵＲＩＨＡＩ」を手にする（左から）吉田さん、石田さん、工藤さん（天理市役所で）
（岡田英也）