2024年5月21日。多摩川ボートレース場でのSGオールスターの開幕。ファン投票で選ばれたスター達の夢の競演が何度も通った多摩川でということで半年以上も前から興奮とワクワクが止まることはなかった日々でした。
六日間一節で六日目が優勝戦なので初日は平日。もちろん仕事で行くことが出来ないのでネットでちょこちょこと結果を見つつの観戦となりました。
峰がいて、イケコーがいて、馬場ちゃんがいて茅原がいて東都のエース濱野谷がいて。そんな中でも僕の一番の注目は群馬のスター"毒島誠"
三年前の2021年9月29日初めて多摩川でボートレースを観に行った日に走っていた毒島の姿を観ていなかったら僕はこんなにもボートレースにハマることはなかったことでしょう。
ボートにさえハマらなければ一体どれだけの貯金が出来たであろうかと何度か考えてみたものの、ボートがあったおかげでどれほど生活に感情というものが芽生え泣き、笑い、怒り、幸せを感じられたことだろうかとの結論にいつも辿り着きます。
そんな毒島が多摩川に来るので会社に休みを出し5月24日いざ、多摩川へ。
4日目の予選となったこの日の毒島は7レースの一走のみで2号艇でした。買い目はもちろん｢2-全-全」毒島が1着になれば当たる買い方をしましたが結果は残念ながら着外。それでもあまり悔しく感じなかったのはレースの内容と勝利者インタビューを観たからでした。
1着は"菅章哉"
チルト(プロペラの角度)を跳ねる伸び型調整で走る代表選手の菅はSG出場停止処分中であったけれどファン投票によるオールスターということで今回は出場することが可能で初日の開幕セレモニーで「今日しか来れないお客さんはいますか？」と聞き、ちらほら挙がる手を見て「じゃ今日からチルト+3で行きます」と宣言すると初日の好枠1号艇の1コースを放棄して外枠から走り続けていました。なかなか振るわず着外着外と繰り返し転覆失格になってもチルト+3の捲る姿を観たいファン為に走る菅に好感を持ったファンは少なく無いはずでした。しかし僕が観に行った4日目には1レース目に菅は2号艇での出走にチルトは±0(チルトは-0.5〜+3までの0.5度ずつの調整)
何か理由があるのかと思い見守りましたが特に何もなくレースが終わり菅もパッとしない結果で終わりました。
そして迎えた第7レース。2号艇には毒島、そして4号艇に菅。
これだけは言っておきたい。「わかってはいた」と。
毒島の調子が良くないことも3号艇の長嶋が壁にならないことも菅が攻めたら5、6号艇もついて行くことも。
でも僕には買えなかったです。「毒島が一着以外の舟券」は僕には買うことが出来ないのです。
良いスタートを決めた菅、そして当然のように壁にならない長嶋。チルト3度の一撃捲りが決まり、しっかり着いていく5、6号艇。結果4-6-5
これはとんでもない配当になるぞ！と思い大画面を観て確定を待ってるとオッズは30倍。え？っとなり、0を数え直してもやっぱり30倍。つまり100円が3,000円になる配当。100円が10,000円になる万舟は超えてくると思っていたのですぐには理解出来ませんでした。1号艇からの内側が圧倒的に有利となるボートレースにおいて外枠決着、しかもSGでの4-6-5となると3万舟は行ったのではとなりますが、それだけ4号艇つまりは菅が売れていた、それだけ人気だったということでした。「いやぁ、やっぱり菅行ったかー」なんて呟いて次のレースの予想をしながら大型ビジョンを眺めていると映ったのは涙を流して勝利者インタビューに答応える菅でした。
「1レース目は2号艇ということもありチルトは±0でしたが」という質問に「魔がさしてしまって…」
1レース目を終えてからピットに戻ると他の選手から「何をやってるんだ。ファンは何を観に来てるんだ。」と怒られたらしくその直後のレースでチルトをMAXまで跳ねての捲り。その後「ファンの皆さんに最後に一言」では「明日からの2日間、例え1号艇あってもチルト+3て行きます」と宣言してインタビューを終えた菅をさらに好きになってしまった自分がいました。
選んでくれたファンの為にと走る菅が今回のオールスターを1番盛り上げていたのではないかなと思い、また良いレースを観てしまった。と思う帰りの足取はとても軽く、35,000円負けにも関わらず"スガスガしい"気分で帰るのでした。これだからボートは辞められない。
5日目の準優戦で5号艇から2着を取り最終日の優勝戦に乗る毒島は流石でした。
ライブ情報
7月25日 (木）新高円寺STAXFRED
シブヤタカノリ/鈴木柊平/大山克幸/岩崎けんいち
open 18:30 start 19:00 charge¥2,500+1drink
7/31(水)
阿佐ヶ谷ロンサム presents
『阿佐ヶ谷純情詩集 vol.4』
OPEN 18:30 / START 19:00
TICKET ¥2,400(+1Drink ¥600)