先日、会社の出張で北海道に行きついでに社員旅行も行われました。

自由時間に小樽の水天宮を参拝。

真夏といえど北海道は東京と比べずっと涼しく、この神社が小高い場所に鎮座することもあり、とても清涼な気分で参拝できました。

見晴らしがよく海も目の前に見えました。

さて、本題となるのは水天宮から集合場所に帰る最中にみつけた妙見堂である。

道路沿いに鎮座するこの小さい妙見堂の社殿はそう古くないものと考えられる（くわしい由緒は今回重要ではないので調べたりしていません）。

そしてそれは当然境内の灯籠についても同じだと考えられる。

私は妙見について詳しくないので「鹿が彫られた灯籠なんて珍しいな」くらいの気持ちで写真を撮りました。

後日、仏教徒の父に｢なんか石燈に鹿って珍しくね？｣みたいに聞いたところ、妙見菩薩の頭に鹿がよく乗ってるらしいのでそれに関係しているのだろうとのこと。

更には｢ジャコウジカだから本当は角ないけどね｣とも。

私は神社仏閣で鹿と言えば奈良の鹿か春日の神使くらいしか知らなかったので、父が知ってて助かった～くらいに思っていた。

ところが本日ネットで妙見について調べていると、鹿をのせた妙見菩薩(尊星王菩薩)がなかなか見つからない三井寺の記事をようやく見つけ読むと、どうやら鹿を乗せるのは天台宗寺門派の流れらしい？（詳しく知らないので間違えていたらすみません）

しかし画像検索して見つかる妙見菩薩(または尊星王菩薩)の中でも鹿を乗せてるものは極小数、しかも(鹿だけに！…w)、そのどれもが角が生えている。

何でや？と思いジャコウジカというワードと合わせて検索をかけると父の書いた記事がトップにヒット…

記事では、あくまで父の想像による仮定であるが、古い時代の仏師がジャコウジカなぞ実際に見たこともなかった故ではないか、との事である。

ジャコウジカを描け(彫れ)と言われれば、実物を知らない仏師は鹿と言うワードをとらまえて、角のある鹿を描いてしまうだろう。ちなみに、何故ジャコウジカなのかは麝香が妙見菩薩に関係してる云々との父の師僧の話であるが仏教に関して自分は門外漢なので興味のある方は父の記事でも引用されてる書籍を読んでみては。

それにしても、北海道の小さな妙見堂の石燈に鹿が彫ってあるのは意外とレアなのだろうか。ネット検索では鹿を乗せた妙見菩薩を見つけるのに苦労したため、妙見と鹿を結び付けるのは民衆の、悪く言えば浅い知識では稀なのかと感じたための疑問である。

それとも、この妙見堂が作られた時代の妙見信仰では妙見＝鹿、というのが当然であったのだろうか

妙見信仰が日本に伝わったのは500-600年頃との事だが、広く市井に信仰されるようになったのは、他の信仰同様江戸時代なのか。

江戸時代の信仰は、庚申や富士信仰で見られるように割と適当に習合させたりしているかと思いきや、意外と仏教の細かい知識をもとに信仰していたりと興味深いことが多いので、妙見信仰と鹿についても民俗レベルで見たときにどうであったのか。

ここら辺は後々詳しく調べたいと思う。(いつか暇があったらね)

詳しく知っている方がいたらコメントで教えてください。