7月4日(西安)

西安の朝は早い。昨日行った回坊風情街は、朝早くからお粥や麺の屋台が営業を始める。地元の人はそこで食事をとってから１日を始めるのだ。

自分も今朝は回坊風情街で食事を取ることにした。屋台でとろうかとも迷ったが、通りがかりに小籠包の美味しそうな店があったので、そこで朝食を食べようとした。小籠包は牛、羊、三鮮の中から選べるが、以前羊の小籠包は食べたことがあったので三鮮を頼んだ。

しかししばらくして出て来たのは羊であった。店の人に尋ねてみると、確かに持ってきたのは羊の小籠包だという。「いやいや、頼んだのは三鮮だから。」と言っても、なかなか応じない。どうやらまだ三鮮はできていないため、適当に他の物を持ってきて済まそうと思ったようだ。出来ていないなら、注文の時に言ってくれればいいものを、随分となめた態度を取るものだ。結局、店の責任者らしき人に文句を言って三鮮を持って来させたが、非常に気分が悪くなった。味は良かったが、もう二度と行かないだろう。

食後、どこに行こうか迷うが、とりあえず絲綢之路起点群像という物を見に行くことにした。これは、シルクロードを目指すキャラバン隊が像になっている物で、あまり有名ではないが、シルクロードを旅する上で、ぜひ見に行っておきたかった。

絲綢之路起点群像までは路線バスで20分ほどかかった。市街の北西部の外れに位置するこの像は、アクセスも悪く、観光客がいるようすはなかった。地元の人たちの憩いの場という感じだろうか。像自体は壮大な物ではなく、もの寂しい感じだが、彫られているキャラバンの顔立ちや、隊の様子などを眺めていると、シルクロードをこのようなキャラバン隊が行き来している様子を想像することができた。シルクロードへの気持ちを沸き立たせるには十分であった。

次に張学良公館に向かった。今自分がいる街は、「長安」という名で度々歴史上に登場している。しかし、。「西安」という名で歴史に名を刻んだのは、1936年の西安事件くらいではないだろうか。西安事件とは、国民党の張学良らが抗日民族戦線を形成するため、共産党の蒋介石を監禁して内戦停止、挙国抗日を要求した事件であり、これによって第２次国共合作が実現した。今回訪れた張学良公館は、まさにその出来事の舞台となった所である。

入場料は10元とあったが、チケットを購入しようとすると何と無料で入れてくれた。内部は3つの洋館と展示室があり、洋館はそれぞれA楼、B楼、C楼と分けられている。A楼は蒋介石が宿泊した部屋が復元されていて、B楼は秘書や護衛官の住居、C楼は張学良の住居がそのままの形で残されていた。展示室も含め、それぞれの建物に、西安事件のこと、張学良のことなどが詳しく解説してあって、事件をあまりよく知らなくても見応えのある施設だったと思う。

続いて道すがらの店で麺を食べ、興慶宮公園へと向かった。ここは唐代三大宮殿と呼ばれた興慶宮の跡地に作られた庭園であるが、日本人に馴染み深いのは、ここに阿倍仲麻呂の石碑があることだろうか。彼は遣唐使によって唐の都に渡ってきたが、結局望郷の念を果たすことができず、この地で生涯を終えた人物である。記念碑には、「天の原　ふりさけ見れば　春日なる　三笠の山に　出でし月かも」という、彼が故郷を懐かしむ歌や、交流のあった李白が彼を偲ぶ歌などが彫られていた。

興慶宮公園自体は、西安の人々の憩いの場という感じで、中央にある池ではボートをこぐ人々が見られたり、ベンチで楽しく話す人や、歌と踊りの練習をする人々がいるなど、穏やかな雰囲気に包まれていた。また、公園の一角には遊園地のような物もあり、若者や家族連れはそこで楽しそうに遊んでいた。中には5Dなる映像アトラクションがあったが、一体どのように見えるのだろうか。少し気になった。

宿に戻って休憩後、夕食をとりに行く。今日は、昨日羊の串焼きを食べた店で、砂鍋という一人用サイズの鍋を食べることにする。8元と比較的廉価であるが、中には肉団子、野菜、きのこ、春雨、豆腐、厚揚げ、卵と具沢山であった。ご飯とビールも頼み、大満足で宿に戻る。

明日はいよいよ大移動である。体力を蓄えておくために早めに寝ることにする。

7月3日(西安)

冷房の効いた部屋はやはり心地が良い。特に内モンゴル自治区と比べると、格段に湿気の多い西安では尚更のことだ。おかげでぐっすり眠れた今朝は、目覚めも非常に良い。バスの長距離移動で疲れた昨日とはえらい違いだ。そこで朝早い時間から観光に出ることにした。

今日行くのは、市内からバスで20分ほどの距離にある兵馬俑博物館である。歴史の教科書などでもご存じだとは思うが、秦の始皇帝の陵墓の周辺から発掘された兵や馬を型どった数千体もの俑が印象的な場所である。西安に来たら一度は訪れたいと思っていた。

兵馬俑博物館に向かうバスは、西安駅から出ている。そのため、まずはバスで西安駅に向かい、そこでひとまず朝食にすることにした。八宝粥という少し甘目のお粥を食べ、バス停に向かう。

西安には、100本を超える路線バスが走っている他に、観光地を効率よく回る観光専用バスも走っている。今回向かう兵馬俑博物館は、遊５のバスを利用することになる。駅の東側に専用の停留所があり、大きな声で客引きをしているため、場所はすぐに分かった。兵馬俑博物館行きは本数も多く、乗り込むとすぐに出発となった。

20分ほど走り兵馬俑博物館のバス停に到着する。しかし目の前に入り口があるわけではなく、駐車場のエリアからからは10分ほど歩く。お土産屋や露店の間を通り、階段を上ると、右手にチケット売り場が見えた。料金は90元。中国の物価からすればかなりの高額だ。しかしよく見ると、45元の学生料金があった。ただし書きに「未成年に限る」と書いてあったが、ダメ元で国際学生証を提示する。すると、何と45元で売ってくれた。これはありがたい。そうでなくてもこの手の割引は外国人には適用されない場合が多いと聞いていたからラッキーだったと思う。

しかしこの45元の学生チケット、入場や、展示スペースに入る際にも身分証明書の提示が必要とのことでまだまだ安心はできない。とは言っても、最初の入場口で国際学生証を提示した時も、難なく通過することができた。係員があまりよく見ていないのか、それとも自分は本当に学生料金で入れる身分なのか…。

入場口を過ぎると目の前には広場が広がっていて、目の前に3つの大きな建物がある。右側から陳列庁、1号坑、2号坑となる。まずは兵馬俑の歴史的意義を知ろうと、陳列庁に向かうことにした。

ここでは、兵馬俑からの出土品や、当時の国家の状況、現在に至るまでの発掘の様子などが中国語と英語で詳しく説明されている。初めて知った知識が多く、兵馬俑を見る上の予備知識として大いに役立った。例えば初めて知った例を一つ挙げるとするならば、兵馬俑の中には当時の色をそのままに残した物も発見されたらしいが、外の空気に触れてすぐに退色してしまった。現在は発掘が止まっているらしいが、それは当時の色を保存する技術が確立するまで待つということらしい。

次に兵馬俑の見学に向かう。順路にしたがって、1号坑から入ることにした。入り口をくぐった瞬間、数千体もの兵馬俑が一様に自分の方を向いているのが確認できた。その姿はまさに圧巻としか言い様がない。これら全ての俑は皆、東の方角を向いているらしく、それに合わせて入り口を東側に作っているらしい。後ろ側半分ほどはまだ発掘がされていない状態で残され、その上には修復を待つ俑が整然と並べられていた。

続いて2号坑に向かう。こちらはほとんど俑はなく、坑道が掘られているだけという印象だった。その後ろにあった3号坑道には、中枢となるらしい俑があったが、その規模は3つの坑の中で最も小さかった。

見学が終わった後バス停に戻ると、ちょうどバスが停まっていた。近くにある秦始皇陵に行きたい旨を告げると、何と休みと言う。年中無休のはずなのに不思議な話だ。しかしバスで目の前を通過すると、赤いロープが張られていて、入場できないことが分かる。そのまま駅に戻ろうとすると、「地下宮殿に行かないか?」と声がかかる。秦始皇陵は外見ではただの山だが、中には巨大な地下宮殿が存在し、棺の周りには沢山の宝物や、水銀で作った川などがあると、史記に書いてあるらしい。だが未発掘であるため当然のことながら誘われているのは偽物である。

値段を聞いてみると、入場料だけ払ってくれればいいというので、面白半分で行ってみることにした。本場中国の偽物産業がどのような物か、この目で見てみたいと思ったのだ。

入り口に着き入場料の20元を払うと、何とガイドもついて来た。グループで中に入ると、そこは一昔前の遊園地のお化け屋敷のようであるが、秦始皇陵や兵馬俑の位置関係がわかりやすく複製になっていて、単純に面白かった。その内グループは、地下の坑道を進み、始皇帝の眠る棺を目指す、という設定になっている。最後に棺を発見した時、ガイドに、「あれが始皇帝のミイラだよ。」と言われた時は笑いが止まらなかった。よくもまぁ、こんなくだらないアトラクションを作った物である。

満足して宿に戻る。向かいのベッドに、洛陽から今日戻ってきたという畔見さんという日本人がいた。既に定年を迎えられ、毎月中国に観光に来ているそうである。地元に近い柏に住んでいると言うことで、色々と話をする。すると、回族の通りでビールが飲める店を教えて頂いた。回族はイスラム教徒であるため、アルコールをアルコールをいる店がなかなか見つからなかったのである。

休憩後、夕食を食べに行くことにした。中国には、ありとあらゆる地ビールがあるのが嬉しいところである。おそらく日本で一番有名なのは青島ビールであろう。そしてこれに合わせるつまみも重要である。回族の通りには、香辛料を効かせた羊肉の串焼が売られている。1本1元と破格の安さであり、これがビールに最高に合う。おかげで西安滞在中は至福の時を過ごせそうだ。

7月2日(→西安)

深夜、ふと目が覚めた。バスは停まっている。右側の窓には巨大なトラックが同様に停まってるのが見える。渋滞だろうと思い、再び眠りにつく。

明け方目を覚ますと、右隣にはさっきと同じトラックが停まっていた。何時間寝たかは定かではないが、これはかなりの渋滞である。しばらくすると、ゆっくりとバスは動き始めた。数十分程ノロノロと走ると、左側の窓に派手に横転したトラックが現れた。積んでいた木材がバラバラに散らばり、道路のほとんどを埋め尽くしている。その上を走るのだからスピードを出せるはずがない。

中国のバスは事故が多いため、長距離や夜行には乗らない方が良いと、あらゆる人からアドバイスを受けたが、今回乗っているのはまさに長距離の夜行バスだった。この事故が我が身でなくて本当に良かったと、心の底から思った。

さて、バスは予定では早朝5時過ぎには西安のバスターミナルに到着するはずだった。しかしこの事故でバスは遅れ、到着したのは7時半を回った頃だった。とは言っても、早朝の街に放り出された所でやることもないため、かえって良かったかもしれない。

バスを降りると、ターミナル近くの西安駅に向かう。ここで次の目的地、嘉峪関への列車を予約する。中国の鉄道は発売と同時にどんどん席が埋まっていくため、早めに手配しなくてはならない。特に、これからのシルクロードの旅で利用する蘭新線は、発売時に旅行会社に押さえられてしまい手に入れることが難しいプレミアチケットである。

１列につき30人は超えるであろう大行列に並び、何とか嘉峪関行きの硬臥(2等寝台)の切符を手に入れた。少し高いが、クーラーが付いている豪華な車両らしいため良しとする。

次は宿の手配である。西安は城壁に囲まれており、鐘楼という建造物を中心に四方に道が延びている。そのため、鐘楼の辺りに宿を取れたら滞在中の動きが楽になるだろうと思い、西安鐘楼国際青年旅舎というユースホステルに滞在することにした。一泊40元と言われたが、ユースホステルの会員証がないことを告げても同様の値段だった。

室内はかなり清潔で、シャワーやトイレに近い部屋であったこともとても良かった。それに今回はロッカーがある。やはりドミトリーではロッカーがないと不安感は拭えない。

チェックイン後、いよいよ待ちに待った観光へ出かける。まずは陝西省歴史博物館に行く。バスで10分ほどの場所にあるこの博物館は、何と入場が無料である。しかし、中国では有数の展示があると聞いて足を運んでみることにした。

展示は、先史時代から漢、隋から唐、それ以後の3つに分けられていたが、説明が良くて英語、中には中国語のみの物もあり、その内容を完全には理解できなかったのが残念だった。しかし、第3展示室にあったシルクロードに関する展示では、これから目指す先の地域との交流が具体的に地図で表されていて、自ずとこれからの旅への期待が高まっていった。

博物館を出て、近くにある大雁塔に向かった。ここも色々と由緒ある寺のようであるが、何のことはない。知識がなければただの塔である。それは西安の若者にとっても同様のようで、大雁塔の敷地外にある噴水では、多くの若者が水と戯れて遊んでいた。子どもだけではない。自分と同年代くらいの若者も、「これからどうするの?」と聞きたくなるくらい、全力で水を掛け合っていた。

暑さで少しだれてしまったので、一旦宿に戻る。すると、急に眠気が襲ってきた。バスで満足に眠れなかったのだから無理もない。少し仮眠をとることにした。

目を覚ますと夕方だった。少し涼しくなった外を散歩することにする。

宿の近くには鐘楼があると書いたが、鼓楼という建物もあり、その昔は太鼓の音で時刻を知らせていたらしい。この周辺を散歩していると、賑わった狭い通りに出た。ここは回坊風情街という所らしく、イスラム教徒である回族の店が所狭しと並んでいる通りである。

とりあえず適当に一軒の店に入り、羊肉泡膜という、イスラム料理を食べた。これは独特の丸くて固いパンを細かくちぎり、そこに羊肉と春雨のスープをかけた物である。独特の味わいだが美味しかった。これから行く地域は、多くがイスラム圏であるが、そこにはこのような未知の料理も沢山あるのだろう。

店を出るとすっかり日も暮れ、露店が並び始めていた。どうやらこの通りが一番賑わうのは夜らしい。だが、長い移動で疲れも溜まっているため、夜の散策は明日以降に取っておくことにする。

宿に戻り洗濯をしてから床についた。明日はいよいよ兵馬俑を見に行く。世界史の授業などでも馴れ親しんだものであるため、期待も高まってくる。

7月1日(呼和浩特→)

今朝早く、槌尾さんが出発するというので、バス停まで見送りに行くことにした。槌尾さんは昨日、内モンゴル西部にいる友達と連絡が取れたらしく、一泊でその友達の家に遊びに行くということになったらしい。というわけで内モンゴル大学の寮で荷物を預かってもらい、大学の学食で朝食をとった。学食と言っても、外部の食堂が入っているらしく、メニューは普通の中華料理である。チャーハンと小籠包を頼んで15元。こんな食堂があったら留学生はさぞかし食には困らないことだろう。

食事をした後近くのバス停で、お互いの旅の安全を祈りつつお別れとなった。これから先はお互い一人旅となる。今回は英語の通じにくい国を旅行するということで、色々と助けになってもらったが、これからは言語についても対策を考えていかなくてはならない。少なくともトルコに達するまでの約2カ月は、英語の通じにくい地域を旅するのだから。

見送りが終わった後、今度は自分のチェックアウトをするために宿に戻った。中国の外国人向けの宿では、その多くがチェックイン時にデポジット金を徴収する。今回も80元がデポジット金で返ってきた。

さすが、4つ星ホテルの経営だけあって非常に快適なユースホステルだったが、長い旅のことを考えると少し高い宿ではあった。これからは40元、できればそれ以下のクオリティくらいにまで落として宿泊しないとヨーロッパに着いた頃にはお金が尽きてしまう。締めるところでは締めなければいけないと感じた。

チェックアウト後、駅に向かう路線バスに乗った。出発するバスターミナルは、駅の隣にある。路線バスから降り、これからの長い移動に備えて腹ごしらえをする。近くの食堂で、トマトと卵の炒め物載せラーメンを食べた。また、売店で水を買い、バスターミナルに向かう。

ターミナルでは空港のように荷物検査があり、それを通過すると、係員が怒号を発するように乗り場を案内し、検札を行っている。しかし、言葉がわからないので切符に書いてある検札口に行き、とりあえず切符を示す。するとバスの方向を教えてくれ、見ると西安行きと派手に書かれたバスが、たくさんのバスが並んでいる中に停まっていた。

荷物を積み込み、乗車する。すると内部は2段の寝台が3列に並ぶ寝台バスで、自分の席は真ん中の列の下段だった。とりあえず横になってみると、体は何とか寝台に収まるが、足の部分が狭い形状になっており、いったん寝てしまうと身動きが取れない。寝心地の悪い旅になるであろうことは間違いなかった。

16時10分、バスはゆっくりと出発した。特に車内ではやることがなく、いつ寝れるともわからないので、今のうちに寝ておく。

しばらく走って、21時少し前であろうか。休憩がてらどこかのパーキングで停車した。そこの食堂で夕食となった。そこではとりあえずメニューの漢字を見て、ネギと鶏が入った炒め物とご飯を注文した。しばらくするとネギと鶏にキクラゲが入った物がやって来たので、それをおかずにご飯を食べた。

しばらくすると、今度はネギと鶏に卵が入った物が出てきた。周りの様子を見ていると、どうやら後に出てきた方が自分の注文したらしい。今自分の食べている物は向かいの中国人の物らしい。しまった!と思ったが、その中国人は身ぶりで、気にせず食べろと合図をして、後からきた卵炒めを食べ始めた。本当に申し訳なかったと思った。今回の中国人には本当に感謝し、今度からはメニューの文字をメモして確認するなどの自衛をしようと思う。

食後は再びバスに戻り、一路西安を目指す。車内は暑く、振動もあってなかなか眠れなかったが、いつの間にか意識が遠のいていった。

6月30日(呼和浩特)

今朝は早起きだった。と言うのも、中国に昨日入国したが、まだ中国の通貨である元をほとんど持っていないため、両替に行くことになったからである。

以前東南アジアに行った時に、トランジットで北京に立ち寄ったため、15元ほどの元は持っていた。しかしそれでは宿にも泊まることができないため、国境の街二連浩特で両替をしようと思っていた。だが昨日は乗合タクシーに早々に乗り換えることになってしまったため、とりあえずタクシー代と宿代を借りていたのだ。

ここ呼和浩特は、日本のガイドブックではほとんど情報がない。街自体には有名な観光資源がないため、取り扱いが小さいのだ。そのため、銀行の位置がわからず、槌尾さんの友達に案内してもらうことになったのだ。

と言うわけで9時に内モンゴル大学の門の前で待ち合わせをする。しかし待てども待てども来ない。その間に門の近くを散策すると、中国では恐らく最大手と思われる中国銀行があった。とりあえず両替をしようと、トラベラーズチェックを提示する。しかし、本店に行かないと扱っていないと言われてしまった。

結局友達は、目覚ましが壊れていたとかで10時頃に到着。中国銀行の本店に案内してもらう。しかしそこでもトラベラーズチェックを提示すると職員が何人もやって来て何やら協議を始める。さらにはどこかに電話をかけて確認する始末だ。中国は問題なくトラベラーズチェックを使える国だと思っていたが、内モンゴルではそんなことはなかった。所持金のほとんどがトラベラーズチェックのため、これから先の旅が心配だが、観光地に行けば大丈夫だろうか。

1時間ほどかかってようやく両替が完了する。その後、次の目的地である西安までのチケットを購入しに行く。西安までの道のりは鉄道とバスの2通りあるが、鉄道は各駅停車しかなく18時間ほどかかるらしい。そのため、安さより快適さを取ってバスで行くことにした。240元と予想以上に高かったが、冷房付きの寝台バスということだから仕方がない。

やることが全て済んだので、食事にする。麻辣という麺料理を食べた。自分で好きな種類の具と麺を選び、茹でてもらい、特製の辛いスープで食べるのだが、驚いたのはその安さ。場末の屋台ではなくかなり小綺麗な店で食べたのに7元とリーズナブルだった。今まで店構えのいい店は相応の値段を取られることが多かっただけに、中国では食事を思う存分楽しめそうである。

食後は特にやることも思いつかなかったので、一人で街歩きを楽しんだ。先日までいたモンゴルと比べると、街全体に高いビルが多く、雰囲気もにぎやかと言うか、雑然としているように感じた。とりあえずいろいろな意味で活気があるとでも言えるだろうか。

途中、海賊版の商品を物色したり、ネットカフェに寄ったりしながら時を過ごし、夜になったらお腹が空いたので牛肉面という麺料理を食べた。ここでは、1本の生地から手の動きのみで麺を作ってしまう熟練技を見せてもらった。本来蘭州という街の名物料理らしいが、今回蘭州は行かないので、今のうちに食べておくことにした。

食後は宿に戻り、のんびりしているうちに寝てしまった。明日のバスでいよいよ悠久の都、西安に向かう。シルクロードの本来の出発点と言える街に、いよいよ足を踏み入れるのだ。だんだんと気持ちが高ぶってきた。