年を取ると脳の脆弱性が高まるので、高齢者のうつ病は結構多い。些細な出来事をきっかけに、ガタガタと重いうつ病になりやすい。寝込んで食事もとれない状態となり、身体的に危険な状態になる場合もしばしばある（うつ病が死因になる）。
本人も苦痛で、ADLも低下しやすく、家族も介護が大変。この状況で連れてこられるが、治療が上手くいくと、見違えるように元気なお年寄りになって、家族にびっくりされることも多い。
また、高齢者はガンや慢性疼痛など病気に悩んでうつになる人も多いが、「病気」は自殺原因の第一位、そして高齢者が自殺者の20％。よって自殺者を減らすためにも、高齢者のうつ病治療は重要である。
＜老年期うつ病の特徴＞
１．「最近うちのおじいちゃん、元気ないなあ」と家族に気づかれて、連れてこられる人が多い
２．食欲低下などで身体的に衰弱しやすいので、治療は急ぐ
→小柄な上に体重減少が目立つ人、基礎疾患があるなど、身体管理が必要な時は早めに入院を
３．焦燥感や強い不安が目立つ人も多い。ときに精神病症状も
→不安など訴えが多くて家族が困って連れてくることも
４．うつ病の鑑別、特に認知症と間違わない
・うつ病になると、思考力低下するので、一見認知症に見える。HDS-Rでも得点低い
違いとしては
a. うつ病は急な発症だが、認知症は徐々に元気がなくなる
b. うつ病は悲しさを感じるが、認知症にはあまりなく、思考力低下と元気のなさが前景
・ただし、認知症にうつ病を合併することも＝物忘れが増えて悲しい～うつ病
→うつ病の治療は必要。ただ元気が出た後は認知症が目立つようになる
５．抗うつ薬への反応が遅い、というが、割と早く効く人も
６．身体的な基礎疾患とその治療薬（薬剤性）が、精神症状に関与しているかも、と忘れない
＜老年期うつ病の治療薬＞
１．リフレックス12.5mgが、効果も数日で現れ、副作用少なく勝率高い。
２．SSRI（虚血性疾患にもよい＝抗凝固作用）は文献的に推奨
→ジェイゾロフト12.5mg、レクサプロ5mg、ルボックス25mgくらいの少量から
３．活力をつけたい時はサインバルタもよい
４．ドグマチール（スルピリド）は使わない
→内科で、元気がない高齢者をうつ病として、スルピリド投与されて、EPSが酷く寝たきりになってから紹介されてくるパターンは多い
→ドグマチールの中止だけで良くなる。必要なら少量のSSRIかリフレックス
５．TCAは心血管系への副作用、抗コリン作用による認知機能低下もあり、高齢者には不向き
→ただし治療を急ぐ時のアナフラニール点滴は別
６． 焦燥感が強い人、精神病症状がある人には、クエチアピンなどの抗精神病薬も併用
７．ラミクタール12.5mgという手も＝副作用少なく、認知機能への悪影響少ない