※【北海道横断旅行記⑧】の続きになります。
旭山動物園から再び戻ってきた旭川の中心部。お昼は全国的にも有名な旭川ラーメンの老舗・ 青葉 さんでいただきます！いつかここのラーメンを食べるのを楽しみにしていたのです☆
ラードで覆われた醤油味のスープは、あっさりながらも深みがあって噂通り最高に美味！麺はツルツル、チャーシューはホロホロでさすが老舗の味でした☆ 来てよかった！
…気付けば函館で塩ラーメン、札幌で味噌ラーメン、そして旭川で醤油ラーメンと、北海道の三大ご当地ラーメンを数日のうちに現地の有名店で頂くことができ、とても貴重な経験となったのでした♬
昼食のあとは旭川駅から、JR富良野線の普通列車に乗っての移動です。
首都圏ではなかなか見られない座席配置。珍しくてここに座りました（笑）
のんびりと景色を楽しみながら走ること約30分、丘のまちとして知られる 美瑛 に到着！こちらも今回が2度目の訪問となりました。
美瑛での散策にはレンタサイクルを利用します。地図をいただき、見どころを教えてもらいました。
「美瑛町」と書かれた大きな看板が見えます。コンビニで飲み物を仕入れて、ここから自転車での散策がスタートです。
数分走ると、さっそく素敵な景色が見えてきました。天気は今一つでしたが、やはり自然の美しい景色には心が洗われますね～
こちらは ケンとメリーの木 。1972年（昭和47）に日産・スカイラインのCMに登場したことで有名になったとか。ちなみにそのCMの登場人物がケンとメリーというそうですが、車好きには「ケンメリ」と呼ばれるC110型のスカイラインで有名ですよね☆
こちらは「北西の丘展望公園」。ピラミッドのような展望台があったので登ってみます。
展望台からの眺めは絶景！どこまでも続く丘の風景が素晴らしいですね。
こちらのお洒落な建物はカフェのようでした。
地図を見ながら自転車を漕ぎます。都会で生活していると、こういう風景にはホントに嬉しくなるものです。
そしてやっぱり北海道は広い！そう思わせてくれる風景ですよね。
この美瑛の丘はゆるやかな起伏になっているのが特徴的で、観ていて飽きることがありません。
畑ごとに色が異なるのも面白い！
そしてまた面白い光景が見えてきました。
こちらは白樺並木。こういう光景はなかなか見れるものではありません。何か不思議な感じもしますよね。
何かの畑が広がります。緑色が続くのがまた凄いです。
こちらは セブンスターの木 。有名なタバコ「セブンスター」のパッケージに使われたことが由来なのだそうです。
実際に見るとこの木はホントに見事。うまく説明できないですが（苦笑）、すごく味があるように見えました。
こちらがこの日借りたレンタサイクル。電動機付きのを借りましたので、緩やかな上り坂の多い美瑛の道でも楽々でした。
素敵な風景を観ながらひたすら自転車を漕ぎます。波を打つような地形がホントに独特ですよね。
色彩の変化も見事。これで天気が良ければホントに最高なのですが…（苦笑）
残念ながらこの日はずっと曇り空。途中で少しだけ雨が降ってきましたが、何とかレインコート無しでも大丈夫でした。
一通り散策を終えたので、駅の方へと戻ります。一本道がまた素敵です。
ちなみに美瑛の丘はほとんどが私有地。なのでもちろん勝手に中へ立ち入ることはできませんでした。
最後に再びケンとメリーの木。やっぱり存在感がありますね☆
約2時間で帰還し、レンタサイクルを返却。旅先で自転車に乗るのは2016年に行った竹富島以来でしたが、風を受けながら美瑛の町を走るのはなかなか気分がよかったです♪
美瑛駅から各駅停車で、旭川駅へ戻ってきました。構内にあったこの巨大な卵みたいなオブジェは何だったのでしょうか？
ひとまずホテルへチェックイン。部屋のカーテンを開けると目の前が旭川駅でした。それにしてもホントに大きな駅舎ですよね。
一休みしてから旭川の繁華街へ出掛けます。こちらは駅から真っすぐに伸びる 平和通買物公園 。通りの長さは1kmあるそうです。
夕食の候補はいくつかピックアップしてたのですが「まん防」で休業しているお店も多く、その中で唯一営業していた 自由軒 さんでいただくことにしました。
こちらはあの「孤独のグルメ」で、主人公の井之頭五郎さん（松重豊さん）が訪れたこともある老舗。その時に五郎さんが食べたものが「五郎セット」というメニューになってました。
五郎セットにも惹かれましたが（苦笑）、メニューの写真がすごく美味しそうだった名物の「肉ライス」を注文。トンテキみたいな豚肉は超柔らかくて、男子が大好きなご飯がすすむ味付けでした！肉ライスにしてよかった（笑）
そして五郎さんも注文していた「味噌汁（大）」もいただきました。ドンブリのような器で出てくる味噌汁は、豚肉や卵などたくさんの具材が入っていてボリュームたっぷり。これもホントに美味しかったです。
「孤独のグルメ」撮影時の写真が飾られていました。
すっかり日も暮れた旭川駅。まだ19時になろうかという時間ですが、この日はいつもより早起きしてましたので、このあとはホテルに戻って早めに就寝したのでした。
…これでこの旅6日目が終了。念願だった旭山動物園に旭川ラーメン、そして久々の美瑛の景色を堪能することができ、とても濃い1日になったことは間違いありません。
この翌日も引き続き、朝から旭川の観光に出掛けます。
※【北海道横断旅行記⑩】に続きます。
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[2021・北海道横断旅行記]
2021.08.21 【9年振りの函館。青函連絡船・摩周丸から赤レンガ倉庫へ】
2021.08.21 【函館ベイエリアから元町界隈へ。そして老舗の函館ラーメン】
2021.08.22 【鮪の聖地・大間へ。絶品の大間のマグロを喰らう】
2021.08.23 【津軽海峡フェリーで函館へ帰還。朝の五稜郭公園を散策する】
2021.08.23 【函館名物シスコライスと、夜景が見えなかった函館山展望台】
2021.08.24 【函館朝市から特急北斗で札幌へ。ポプラ並木とジンギスカン】
2021.08.25 【雨の小樽へ。小樽運河を散策し、絶品の札幌グルメを楽しむ】
2021.08.26 【札幌から特急ライラックで旭川へ。人気の旭山動物園を歩く】
2021.08.26 【旭川ラーメン「青葉」から美瑛散策。締めは名物の肉ライス】
2021.08.27 【旭川から特急大雪で網走へ。網走ビールと焼肉を堪能する】
2021.08.28 【凶悪犯も恐れる網走監獄へ。日本最北の刑務所の史跡を散策】
2021.08.28 【旧網走監獄の舎房を見学。囚人に出される監獄食をいただく】
2021.08.29 【網走市街を散策。名物のくじら料理で旅を締めくくる】