「決断のとき」
何かを選び取ることはとても勇気のいることだ。ましてそれが誰かのためであったり、誰かの運命を巻き込むようなことである場合にはなおさらだ。そして僕は今その岐路に立たされていた。
「私とじゃ将来が心配？」
彼女は不安そうに僕の目を覗き込みながら言った。
「そういうわけじゃないんだ」
僕は僅かに目を逸らしながら言った。そしてそのことがさらに彼女を不安な気持ちにさせたことに気がついて必死に言葉を探した。
「僕が問題にしているのはつまり、責任のことだよ」
「責任？」
彼女は繰り返した。まるで言葉の重さを手のひらの上に乗せて計るみたいに。
「そう。僕は自慢じゃないけど自分一人で生きていくのだって精一杯なんだ。そんな人間が人の運命まで背負ってしまって大丈夫なんだろうか？」
「何も背負うばかりが結婚じゃないのよ」
彼女は言った。
「責任も運命も、二人で分かち合ってこそ夫婦というものでしょう？」
彼女の微笑みは雲の切れ間から旅人の行先に差し込んだ太陽のように僕を勇気付けてくれた。
「そうだね」
僕は今度は目を逸らさずに彼女を見ながら言った。たとえどんなことがあってもこの人の手を離すまい、そんな覚悟とともに。