網走で投宿した我々は、近くのジンギスカン屋で夕飯を済ませ、部屋でいいだけ酒を飲み菓子を食い荒らした。
大部屋に一面敷かれた布団の上に寝っ転がれば、そこから起き上がることなんて到底できない。
北海道に上陸して以来初めて狭い車中から解放され、我々はすっかりのんびりムードに包まれていた。
ただ1人を除いて…
「西女満別の撮影地行ってきますわ」
日比谷さんは真剣な眼差しで、寝転ぶ僕らを見つめた。
彼は次の瞬間にはストーブに温められた部屋に背を向けて、車を始動させていた。
宿を出た彼がいつ戻ってくるのか、どういうつもりなのか誰にも分からなかった。
残された5人は順番に入浴し布団に入った。翌朝の起床時間を6時半頃と定め、消灯した。
深夜3時のことだった。
…翌朝、目覚ましの何倍も凄まじい喧騒で目が覚めた。青島(チンタオ)君やてめぇの会話を聞くと、どうも現在時刻6時前後らしい。
ああ、まだ目を開ける必要ないな、現在時刻を悟った僕は再び寝ようとした。
しかしだれかが布団越しに僕を襲った。
「起きてください」
低い声で呼びかけられた。西女満別から帰還した、日比谷さんだ。
当然、自分のスマホの目覚ましが鳴るまで起きる気などない。
隣ではてめぇが「おかしいって…日比谷さん電車すぎるよ」と嘆いている。
日比谷さんに起こされてしまったらしい。
これはいかん、きっと次は僕がターゲットだ。即座に僕は布団を深く被り、「俺は起きないぞ」と宣言した。
布団の外は戦場だ。聞くに絶えない断末魔が薄暗い網走に響き渡る。
僕の防空壕は意外にも最後まで残った。しかしてめぇの「くまさんマジで起きないつもりだ」の一言を皮切りに、制裁が下された。
布団を身ぐるみ剥がされ、スウェット1枚にされた。追い剥ぎだ。完全に。
ふと携帯を見ると時刻は6:20を指している。…やっぱりまだ寝ていい時間じゃないか。
隣の布団をパクって再び就寝した。
追い剥ぎが怖かったが、2度目はなかった。
気づけば6時45分。満を持して起き上がると、自分以外はほとんど準備完了の状態だった。
自分の遅すぎる起床を正当性を主張するため、下半身を布団に埋めたままこう述べた。
「俺もう出れるよ」
「んなわけねえだろ」
「寝ぼけすぎ」
非難轟々だった。
宿の女将さんに見送られ、西女満別のストレートへ向かった。
激パを想像していたが、意外と平和だった。
ただ、高さが足りなかったので雪で土台を建設し、その上に構えた。
無事通過。
追走開始！
金華(信)-生田原
安国-遠軽
遠軽〜当麻の間はグレーな所ばかりのため割愛。
合法のところでは失敗しましたよ？
当麻駅
東旭川-南永山
ここでおしまい。
このあと風呂へ向かったら駐車場でスタックし、脱出や他車の救出に2時間以上かかったのは秘密。
おわり。