真説
ニグロリーグの歴史
"A COMPLETE HISTORY of the NEGRO LEAGUES 1884 to 1955"
著者 Mark Ribowsky を基にした超翻訳
6 深刻な窮状 A Dangerous Predicament 1905 .... 1910
この事業の進展は遅々として進まず、今や我々は危険な窮地に立たされている。我が国には有色人種の選手たちが溢れ、その能力は十分に発達している。しかし雇用機会を提供する場はウナギのようにのろのろとしか拡大せず、その大半は不安定な事業基盤の上に築かれているため、黒人社会に暗い雲を垂れ込ませる傾向にある
ールーブ・フォスター 1910年
白人プロモーター ナット・ストロング
ソル・ホワイトは自身の公式ガイドブックにおいて、ルーブ・フォスターに”投球術”と題した署名記事の執筆を許可した。ルーブの論考は、投球が野球において最も重要な要素であると初めて言及した文献かもしれない。「内野や外野がどれほど強固であろうと、あるいは走者がどれほど速かろうと、それは問題ではない」 フォスターは宣言した。「すべての野球チームの真の強みは、その投手陣にある」
さらに踏み込み、フォスターは投手の心理を巧みに描写し、ファンがほとんど知らなかった”ゲームの中の心理戦”を明らかにした：
『真の試練は走者が塁にいる時に訪れる。でも心配するな！ 陽気で気楽に振る舞え。満塁でカウント、2ストライク3ボールの場面でも、私はよく笑ったものだ。これが相手を動揺させるようだ。打者が打つことに焦っているように見える場合は、少し時間を浪費させよう。そして打者が自身の置かれた状況を悟り、観客が”打て！”と叫んでいると感じた時こそ、ボールを数球無駄に投げて神経を逆なでしてみよ。大抵の場合、打者を外角の球に手を出させることで勝利を収められるだろう』
フォスターの投手への助言はその時代において画期的だった――そして今なお多くの投手にとってそうである。
『3ボール２ストライクで打者を追い込んだ時、多くの投手がストレートを投げる。打者は常にその球筋を警戒しているため、逆に”試合の流れを断ち切る”結果になりかねない。私はピンチの場面では主にカーブを投げる。第一に打者はそれを警戒しておらず、第二にカーブはプレート上を通過する可能性があるため、打者はより素早くスイングする。もしスイングしなければ、騙される可能性が高い。ほとんどの投手は...近目の速球を使う。打者はそれがプレートの内角に来ると容易に把握でき、非常に簡単に目をつけてしまう』
最後にフォスターは言った。
『投球の三大原則とは、優れた制球力、特定の球種を投げるタイミング、そして投球位置である。長くプレイすればするほど、経験から得るものは増える。未熟さが多くの試合を落とす一方で、度胸と経験が勝利をもたらすのだ』
メジャーリーグの監督や投手コーチでフォスターの影響を認めた者はいなかったが、彼の原則は投球技術の福音へと発展した。フォスター自身は、いくつかの球団が彼をこっそりキャンプに招き、投手に落ちる変化球の投げ方を指導させたと主張していた。そうした招きの一つは、マグジー・マグロウがバン・ジョンソンから絶え間ない無作法な振る舞いを責められ、ボルチモアを去ってナショナルリーグのニューヨーク・ジャイアンツの指揮を執った後に訪れたという。マグロウはフォスターを招き入れ、その指導によってクリスティ・マシューソンを殿堂入り投手へと変貌させたという。
ルーブの回想に登場するもう一つのチームがフィラデルフィア・アスレチックスだ。フォスターは、コニー・マックが彼を一種の非常勤顧問として雇い、いつでもアスレチックスの投手陣を分析できるようにしていたと自慢するのが好きだった。
フォスターの格言は、その後何年にもわたり黒人系メディアによって繰り返し引用された。疑いなく、彼は世紀の初頭において地下組織の権威として尊敬を集める存在となった。そして同様に確実だったのは、ルーブがメジャーリーグチームとのエキシビションゲームであらゆる狡猾な手口を駆使したことだ。彼はそうした試合こそが、自らに莫大な好意と好評価をもたらすと確信していたのである。
さらに、こうした証言は深刻な人種的境界線を越える可能性があった。1910年にフォスターがセントルイス・カージナルスとのエキシビションゲームで投げたとき、メジャーリーグで打撃三冠王を2度獲得した強打の内野手、ロジャース・ホーンスビーは、同じテキサス出身の彼を、”私が今まで見た中で最も滑らかな投手”と呼び、フォスターの伝説に拍車をかけた。この言葉には追加の意味合いがあった。というのも、”ラジャ”ホーンズビーは公然とクー・クラックス・クラン（KKK）のメンバーであることを誇っていたからだ。
それでも、1906年という早い時期から、フォスターの投球は手段に過ぎず、その目的は個人的な権力だった。次第に彼の本能は投球や田舎町での退屈な試合の連続から遠ざかっていった。彼の衝動は、黒人野球を正当なものとし、自らの意志と人格、そして黒人野球における神から授かったと信じる自身の台頭によって、白人野球と同等の高みへ引き上げることだった。
1905年、白人プロモーターのウォルター・シュリクターは、少なくとも彼の見解では、黒人野球の人種的純潔性を確保することを完全に意図して、ニューヨーク出身の31歳の白人プロモーター、ナサニエル・コルビン・ストロングと事業提携を結んだ。
長身で、骨ばって痩せこけ、鋭い顔立ちの”ナット”ストロングはマンハッタンの路上で育ち、1880年代半ばにシティ・カレッジを卒業後、スポーツ用品の販売を始めると、地元のセミプロチームへの投資を開始した。彼が最初に支援したチーム、マレー・ヒルズには、将来のヘビー級チャンピオンとなる若きジーン・タニーが在籍していた。 ストロングはまた、ブライトン・オーバルやブルックリンのデクスター・パークといった野球場が立地する不動産も購入した。デクスター・パークでは、外野の一部が傾斜地に造園されていた。伝説によれば、そこには馬の墓があったため、この球場の右翼は”ホース・ヘブン（馬の楽園）”と呼ばれるようになった。ストロングはこれらの球場を地元競技に開放し、セミプロチームや黒人プロチームに段階的に料金を上げる形で使用許可を販売した。
デクスター・パーク
これはストロングにとって儲かる副業となり、やがて本業へと発展した。ジョン・ブライトのキューバン・ジャイアンツやE・B・ラマーのキューバン・エックス・ジャイアンツがブライトン・オーバルやデクスター・パークで定期的に試合を行うようになり、ストロングはこれらの会場で行われる試合の入場料から分け前を要求できるようになった。1900年代初頭までに、この運営システムは東部で独占状態へと発展した。当時、ニューヨークで試合を行うことを望む黒人チームと大半のセミプロ白人チームは、ナット・ストロングとの取り決めを余儀なくされた。ナットは日程・会場・料金を設定し、常に入場料の10％を受け取っていた。
1919年まで、ニューヨーク市では日曜日の野球試合の入場料徴収が禁止されていた。しかし、日曜日の試合が儲けの種になり得ると気づいたストロングは、法律を回避する策を講じた。日曜日の試合を入場無料とし、代わりにプログラムを1冊50セントという法外な値段で売りつけたのだ。これはチケット代よりも高い価格だった。こうしてストロングの金庫に蓄えられた戦利品は膨れ上がった。1900年までに、ストロングはマンハッタン中心部の名門ワールドビルに事務所を借りるほどになった。
彼の事務所に最も頻繁に訪れたのがウォルター・シュリクターだった。シュリクターはストロングを黒人野球の真の友と見なし、フィラデルフィア・ジャイアンツがニューヨークに来た際には、ナットへの報酬を惜しむことはなかった。
1905年、ストロングはシュリックを自身のブッキング事業のパートナーに迎え、46号室のドアの看板は”ストロング＆シュリクター”と記されるようになった。ナット・ストロングはさらに、スポーツ史上最も長い名称を持つ組織の会長にウォルター・シュリクターを任命することで新聞記者たちを煽った。その組織名は”アメリカ合衆国及びキューバ有色人種野球クラブ全国協会”。協会の実態は誰にもわからなかったが、シュリクターは自筆の便箋や名刺にその名称を誇らしげに記した。
ナット・ストロングの関心はウォルター・シュリクターよりもはるかに重要な事柄にあった。東部における黒人野球の土地権利を確保した彼は、次にその土地でプレーする球団の所有を目標とした。ただし最初の動きは、単なる力を見せつける行為だったかもしれない。
1905年にブルックリン・ロイヤルジャイアンツが誕生すると、ストロングは球団の試合から通常の賃貸料と入場料を徴収した。しかしチームが一流の黒人野球勢力へと成長するにつれ、彼はさらなる支配を渇望した。
こうして黒人球界における新たな権力闘争が始まった。キューバン・ジャイアンツ対キューバン・エックス・ジャイアンツ、フランク・リーランド対コロンビア・ジャイアンツとの争いに加わる形で。ロイヤルズをめぐるこの争いには、実際に黒人男性が所有する東部唯一の黒人野球強豪チームが関わっていた。野心的な黒人実業家ジョン・W・コナーズは、ブルックリンの超人気レストラン、ロイヤル・カフェの利益を元手にこのクラブを設立した人物である。
その後数年間、ストロングはブライトン・オーバルの料金を引き上げ続けた。これによりコナーズは、ナットが自分を破産させてクラブを乗っ取ろうとしていると正しく推測した。コナーズはストロングに対抗しようとブルックリンから逃れ、チームの拠点として125丁目とレノックス通りの交差点にハーレム・オーバルを建設し、黒人野球界の黒人男性たちから支援を得てロイヤルズの支配権を守ろうと必死に奔走した。しかし彼らの消極的な反応は、東部黒人野球チームの黒人オーナーとして生き残る戦いが困難であることを彼に痛感させた。
ルーブ・フォスターの鋭い感覚は、こうした出来事に気づかざるを得なかった。フォスターは、黒人野球が今や白人の商売人たちによって定義づけられる危険にさらされていることを悟り、この競技の未来に積極的に関わることを決意した。フォスターにとって幸運なことに、彼の野望を達成する手段がシカゴで目の前に開かれた。フランク・リーランドの王国が崩壊しつつあったのだ。リーランドは1900年代初頭の選手引き抜き合戦を乗り切れていなかった。しかし、再び投手陣を率いることになるビリー・ホランドを含む新選手を獲得することはできた。1905年、彼は”再生と変化”というテーマを胸に刻み、球団名をリーランド・ジャイアンツと改めた。その年、リーランドが指揮官としてベンチに戻ると、 リーランド・ジャイアンツは122試合中112勝を挙げたと伝えられ、うち48連勝を記録した。
グラウンドでは優勝を果たし、シカゴ・シティ・リーグや遠征試合で対戦相手を圧倒していたが、 リーランド・ジャイアンツはつねに赤字経営に陥っていた。フランク・リーランドの良心的すぎる性格が、ビジネス感覚を損ねていたためである。チームの試合手配において、リーランドはナット・ストロングの持つ”毒蛇のような狡猾さ”を微塵も持ち合わせていなかった。チームへの取り分を法外な水準まで吊り上げる代わりに、リーランドは対戦相手にほぼ同等の利益を分け与えたのである。
1906年までに、窮地に立たされたリーランドは再編を余儀なくされた。これにはチームの法人化と、リーランド・ジャイアンツ・ベースボール・アンド・アミューズメント・カンパニーという名称の持株会社設立が含まれた。リーランドは両組織の名目上の社長となり、金融界の支援者たちに10万ドル相当の株式を売却した。R・R・ジャクソン少佐が投資したほか、複数の黒人実業家、そして貴族的な名を持つ著名な黒人弁護士のボーリガード・モズレーも出資した。
これらの難解な策略はチームを救い、リーランドはオーバーン・パークの敷地内に遊園地を開設することさえ検討したが、リーランドの寛大さの問題や、彼の選手名簿に有名選手が少ないという問題はまったく改善されなかった。しかし、東部での出来事を目の当たりにし、かつての弟子であるアンドルー・フォスターを思い出していたリーランドは、フォスターにシカゴに来るよう金銭を送った。
ルーブは、1つの大きな条件、すなわち、投手としての仕事に加えて、ブッキング業務も担当することを条件に、リーランド社への参加に同意した。リーランドはフォスターの度胸に驚いたが、彼の申し出を拒否する立場にはなかった。特に、ルーブが、フィラデルフィア・ジャイアンツの他の数人の選手も彼と一緒に脱退するとリーランドに伝えたときはなおさらだった。
1907年の春、フォスターがシカゴに渡ったとき、彼の脱退だけで、黒人野球界は新たな軸で動き出した。しかし、フォスターは、外野手のアンドルー”ジャップ”ペイン、二塁手のネイト・ハリス、捕手のジェームズ”ピート”ブッカーなど、他の数人の優れた選手たちをリーランド・ジャイアンツに連れてきたことで、ウォルター・シュリクターを本当に驚かせた。
東部の黒人野球は、すべての優れた黒人チームが最優先の選択肢とみなす対応でこれに対抗した。同じ手口で、シュリクターのチームはブルックリン・ロイヤル・ジャイアンツを襲撃し、その最高の選手である捕手ブルース・ペトウェイを盗み、E.B.ラマーの衰退しつつあるキューバのXジャイアンツから22歳の遊撃手ジョン・ヘンリー・ロイドJohn Henry Lloydを引き抜いた。とりわけロイドは貴重な獲物だった。フロリダ生まれで、ジョージア州では野球の神童として名を馳せ、それが北への切符となった。彼はルーブ・フォスターの型に嵌る選手だった。痩せ細った長身のロイドが捕手としてキャリアを始めた頃、ファウルチップで顔を何度も殴打されたため、ゴミ箱で捕手用マスクを自作したほどである。E・B・ラマーがロイドを北部に連れてきた直後、この捕手はラマーのキューバンXジャイアンツを捨て、フィラデルフィア・ジャイアンツと契約、1907年には東部地区優勝を懸けたキューバンX戦で勝利を導いた。
ジョン・ヘンリー・ロイド
しかし今やそのタイトルは重みを失っていた。文字通り、ルーブ・フォスターがリーランド・ジャイアンツのユニフォームを着ていたからだ。直ちに、フォスターの権限が絶対的で他のいかなる権威にも従属しないことを知ったフランク・リーランドは、彼をフィールドマネージャーに任命した。これにより彼の存在感は増し、ルーブがマウンドに立っていなくても、大勢の観客が試合に詰めかけるようになった。
リーランド・ジャイアンツは”人種野球”の達人となった。それは肌の色ではなく、常に動き続ける選手たちによって特徴づけられるものだった。
ヒットアンドラン戦術は古くから存在したが、天才監督フォスターはこれをほぼ試合を通して採用した。選手全員が走り回り、ほぼ全ての投球で一塁から盗塁を試みた。この動き回る選手の渦は投手たちを狂わせ、フォスターはさらにバントアンドランを駆使して追い打ちをかけた。この戦術が完璧に実行されれば、打球が投手のマウンドを越えなくても一塁走者が三塁まで進めることを意味していた。
リーランド・ジャイアンツでは常に次の塁を狙うよう徹底的に教え込まれており、守備の動きが緩慢な野手は自チームの勝機を台無しにする危険があった。フォスターは、こうした野手が投げ急ぐことで過剰な反応を示すことを知っていたため、エラーによる追加得点を見込めることを確信していた。また彼は選手たちに、投手の神経を逆なでするよう、投球をじっと待つよう指示した。そして、彼自身の投球は、幾何学、物理学、心理学のルールに基づいて訓練されていた。多くの場合、投手の投球フォームやプレートへのストライドのわずかな変化が、彼を勝者にすることがあり、ルーブは、構造上の欠陥を探すために、投球を徹底的に研究した。
間もなく、ビル・ゲートウッド、ビリー・ノーマン、ベテランのウォルター・ボールなどの投手は、強い腕と鋭い頭脳を兼ね備えた熟練の職人となった。ヘッドハンティングやスピットボールは、黒人野球では暗黙のルールだったがフォスターは違っていた。フォスターは、そうした戦術を嫌悪しただけでなく、白人球団のオーナーや監督たちに、自分の誠実さと高潔さをアピールしていた。彼らは、フォスターを、黒人球界では、今ではないにしても、近い将来、採用を見逃すにはあまりにも強力な、輝かしい模範とみなすかもしれないと思った。
確かにフォスターによる収益化のスキルは目的のひとつとなっていたが、それはコニー・マックというよりナット・ストロングの所業に近かった。フォスターの主導下でリーランド・ジャイアンツは入場料の40％を受け取り、試合ごとに約500ドルを稼いだ。これはリーランドがブッキングを担当していた時代の140ドルから大幅な増加だった。その後、フォスターの40％の取り分は50％に上昇すると同時に、チケット価格はグランドスタンド席で50セントというメジャーリーグ並みの水準まで上がった。
またフォスターのキューバにおける影響力も間接的だったが、現地で黒人選手を重要な存在にした。1907年、島ではウインター・リーグが組織され、キューバは人種統合への裏口となった。アメリカ人黒人選手が現地で白人選手とオープンなスポーツを競い、両人種が混ざり合う——これは本国の白人選手の一部にとって恐ろしい見通しだった。
1909年、デトロイト・タイガースが優勝したシーズンオフにキューバをツアーした際、タイ・カッブは黒人選手と対戦することを避け、自宅に残った。ジョージア州で育った彼にとって、黒人選手は幼い頃から恐怖の対象だったのだ。翌年の再訪では同行を説得されたカッブだったが、結局、ジョン・ヘンリー・ロイド、ホームラン・ジョンソン、ブルース・ペトウェイたちに打撃で劣り、存在感を奪われてしまった。
こうした屈辱は生々しい痛みを伴った。コニー・マック率いる世界王者フィラデルフィア・アスレチックスが1911年にキューバ遠征を果たしたものの、勝ち負けが五分五分に終わった後、アメリカン・リーグ初代会長のバン・ジョンソンは予防措置を講じることを決断した。リーグの球団に対し、”キューバに行って有色人種チームに敗れる”ことを禁じたのである。それでもなお、メジャーリーグの選手たちは独自にキューバへ赴いた。黒人選手たちも同様で、彼らと共に人種的に調和した環境で生活した。
より直接的には、ルーブ・フォスター率いるリーランド・ジャイアンツとの対戦がメジャーリーガーにとって特別なイベントとなった。たとえ密かに、ローガン・スクエアーズ、ドナヒューズ、レッドソックス、ロジャース・パークス、ウェスト・エンズ、スポルディングスといったシカゴ・シティリーグのチームに偽名で加わってプレーする場合でもそうだった。
シカゴ・シティリーグの試合は土曜日と日曜日の午前中、メジャーリーグの試合前に開催されたが、小遣い銭が必要な白人メジャーリーガーは偽名を使い、帽子のつばを深く下げて顔を隠しながら、黒人プロチームでプレーした。
ジョニー・クリング、ジョニー・エバース、ジョー・ティンカーら白人シカゴ・カブス選手も常連だった。これを彼らの監督、フランク・チャンスが事態を把握していたかは疑問である。しかし彼は、シカゴ・シティ・リーグを席巻したリーランド・ジャイアンツ、特にルーブ・フォスターに深く感銘を受けた。チャンスは、フォスターが「あの巨体でありながら、投手マウンドで見た中で最も完成された選手だった」と語った。
そして、メジャーリーグのチームがアフリカ系アメリカ人を避けている間、ルーブ・フォスターは小さな道を開いた。しかし、メジャーリーガーたちが田舎町にも優秀な黒人選手がいることを決して否定しなかったことを確認した一方で、1880年代に支配的だったのと同じ曖昧な境界線によって、共存は白人対黒人という形でのみ可能となった。したがって、これらの疑わしい譲歩は、偏見の卑劣な利用として認識されるよりも、社会的進歩として認めざるを得なかった。タイ・カッブの人種差別的見解が、ほとんどのメジャーリーグ球団の考えを反映していたからだ。
例えば1908年、シカゴ・リーランド・ジャイアンツは8月に遠征から戻り、元メジャーリーガーで構成された急造の”オールスター”チームと6試合のシリーズを戦った。ニューヨーク・ジャイアンツの強打の外野手マイク”ハイローンサム”ドンリンを筆頭に、オールスターチームにはガス・マンチ、パーシー・サリバン、ジミー・キャラハンといったメジャーリーグから放出された選手や地元の草野球選手らが名を連ねた。ルーブ・フォスター率いる黒人球団が白人メジャーリーグチームと対戦する、という香りに惹かれ、シカゴのオーバーン・パークでは前売券が爆発的に売れた。賭け金は膨れ上がり、白人チームと入場料を折半する事前契約を結んだことを後悔したリーランドは、ドンリンと試合結果に対する1,000ドルの賭けを別途行った。
シリーズ各試合に詰めかけた5千人のファンのうち、ほぼ全員が賭け事に心を奪われていた。最初の得点者や最後の得点者、各打者のボールとストライクの数に至るまであらゆるものに賭けが成立した。シカゴ・サウスサイドの賭博ゲームはルーブ・フォスターの作戦計画に劣らず高度に進化していた。この狂乱の中でほとんど忘れ去られていたのは、フォスターがマウンドによたよたと歩み出て3-1で試合を制し、オールスター打線をわずか3安打に抑えた事実だった。シカゴ・ジャイアンツは全6試合中4勝を挙げ、ルーブが最終戦の先発勝利で締めくくった。
インディアナポリス・フリーマン紙の黒人記者フレデリック・ノース・ショアリーは、ルーブを繰り返し称賛した。ショアリーはフォスターのスパイクの下に広がる”より広範な領域”を目撃した。シリーズ終了後、彼はこう記している。
「ルーブ・フォスターこそが全てであり、さらに言えば、彼自身もそれを自覚している…もし有色人種が彼を政治的に称え、彼にふさわしいと信じる地位へ引き上げる力を持っていたなら、ブッカー・T・ワシントンは二番手に甘んじざるを得ないだろう」
ブッカー・Tとの比較は決して偶然ではなく、政治的権力こそがルーブが求めていたものだった。ただし、フランク・リーランドが提唱した”政治的権力”の概念——地元のシカゴ球団が彼に与える残飯のようなもの——よりもはるかに明確なものだった。1908年までに、リーランドは巡回裁判所の書記官、審査委員会の書記官、副保安官、そしてクック郡委員会の委員となっていた。しかしフォスターの野心ははるかに大きかった。リーランドが黒人野球チームを価値ある商品にしようとしたのに対し、フォスターは黒人野球ビジネス全体を支配しようとしたのだ。
フォスターは自らを黒人野球の未来と永遠の遺産を所有する者と見なしていた。実際、彼はキューバさえも自分のものだと考えていた。1909年、ルーブはフランク・リーランドに対し、リーランド・ジャイアンツの事業運営のあらゆる側面から身を引くよう要求した。こうしてシーズンを台無しにする神経戦の幕が開けた。フォスターが7月のキューバン・スターズ戦で脚を負傷したと報じられた後、球団の収益は予想を下回る結果に終わった。
ルーブはリーランドへの警告として、わざと負傷を装って出場を避けたのだろうか？ ルーブ・フォスターが試合前にその日の使用球を冷凍して球の反発力を弱めるのが常だったという事実があった。また、彼はグラウンドキーパーに内野の芝を水浸しにさせ、自チームのバントの速度を遅らせるとともに、ベースラインの外縁を盛り上げてバントの打球をフェアグラウンド内に留めようともした。ルーブ・フォスターにとって、あらゆる努力の目的は”優位に立つ”ことだった。
さらに、フォスターは、自分が再び投球できると宣言するのに、最も劇的なタイミングを選んだ。リーランド・ジャイアンツが 2か月間の地方ツアーを終えた後、チームはシカゴ・カブスと 3 試合のエキシビションシリーズを行うために、風の街シカゴに到着した。
カブスのオーナー、チャールズ・W・マーフィーは、ルーブ・フォスターのファンを惹きつける能力に目を付け、リーランドのチームとの試合をスケジュールに組み込んだ。しかし、フォスターを熱烈に称賛していた監督、そしてシカゴ・シティ・リーグに潜入してフォスターと対戦したジョニー・エヴァースは、公式戦では黒人チームと対戦することを拒否した。
それでも、他のカブス選手が彼らに追随しなかったことは、決して小さな意味を持つものではなかった。シリーズは、カブスの傑出した投手、モルデカイ“スリーフィンガー”ブラウンに対し、リーランドチームのベテラン、ウォルター・ボールがマウンドに立つ形で幕を開けた。黒人系メディアの報道によれば、試合結果は 「カブスに明らかに有利な判定を下した審判団の助けもあり、白人チームが4対2で勝利した」 という。
しかし多くのファンがこの試合を思い出すのは、リーランド軍のジョー・グリーンが示した信じがたい勇気の瞬間のためだ。三塁盗塁を試みたグリーンは足を骨折したが、三塁手の処理ミスでボールが転がると、彼は立ち上がり、ホームへ半ば跳ねるように向かい、得点しようとしたが叶わなかった。これは痛みに刻まれた黒人野球の伝説であり、神話ではない。
リーランド・ジャイアンツは終盤の失策が響いて第2戦も1－0で落とした。面目を保つため、ルーブ・フォスターは自身が骨折と診断した脚から見事な回復を見せた。マウンドに立つと、満員の多民族ファンから雷鳴のような歓声を浴びた。これがフランク・リーランドへのメッセージなら、ルーブはその伝達を心から楽しんだ。
野球界で最もキャッチーな名前を持つ投手―オーバル・オーバーオール―に対し5-0のリードを得たルーブは、試合の大半を楽に投げ抜いた。4回にジョー・ティンカーの二塁打で1点を失ったものの、9回には5-2とリードしていた。しかし、玉のような汗をかき始めたフォスターにははっきり疲労が見え始め、1死満塁のピンチを招く。彼は四球で1点を押し出したが、本塁でのフォースアウトで2アウト目を奪った。
満塁のカブス打線に対し、ルーブは踏ん張ろうとしたものの、打撃が弱いはずのデル・ハワードに同点二塁打を許した。その後何が起きたかは推測の域を出ない。確かなのは、フォスターがマウンドを離れ、すーっとダグアウトへ向かったことだ。後に彼は「自ら交代を申し出て救援投手を投入するため、タイムアウトを要求した後に」と説明している。
しかしフィールド上の誰もルーブのコールを聞いておらず、審判からの合図もなかったため、カブスのフランク“ワイルドファイア”シュルテが三塁から勝ち越しの生還を果たした。
その後、何年もの間、フォスターはあの奇妙な結末について自らの立場を説明し続け、白人審判の悪意という枠組みで語ろうとした。一方で、重大な試合がかかっている時に腰抜けのフォスターが自らを救ったという印象を必死に避けようとしたのだ。実際、フォスターのシナリオは彼の伝説をさらに強める結果となった。それは彼が自らの利益のために利用しようと望んでいた人種的な境界線を鮮明に描き出したからである。
この胸が張り裂けそうな経験は、フランク・リーランドに対する彼の心理戦に何ら支障をきたさなかった。絶対的な権力を掌握したと確信した彼は、10月にリーランドに最終通告を与えた。 曰く 「お前が去るか、さもなくば俺が去って独自の”リーランズ”チームを結成する」
リーランドは頑なに抵抗したが、ルーブも負けてなかった。
しかしリーランドはルーブ・フォスターが辞任する前から周到な計画を練っていた。静かな決意をもって、彼はリーランドが最も重視する二人の資金提供者——派手なR・R・ジャクソン少佐と狡猾な弁護士ボーレガード・モーズリー——から忠誠の誓約書を入手していた。
自分が出し抜かれていると悟ったリーランドは、フォスターが「リーランズ」の名を冠したチームを結成することを禁じる訴訟を即座に起こした。これに対しルーブは反訴し、その名称を使用する権利は自分にあると主張した。
フォスターがこれを正当化できたとは想像しがたい。にもかかわらず、フォスターはリーランドをほぼ打ち負かした。リーランドがかつて書記官を務めたシカゴ巡回裁判所で審理が行われた際、判決はフォスターに”リーランド・ジャイアンツ”の名称に対する独占権を認めた。しかし裁判官はフランク・リーランドの名誉を守るため、シカゴのオーバーン・パークの賃貸借契約に対する独占権を彼に与え、フォスターがリーランドの選手を引き抜くことを禁じた。
この不可解な判決後の混乱の中で、フォスターとジャクソン少佐は新たなバージョンのリーランド・ジャイアンツを創設した。一方リーランドは、突然無名となった自身のチームをシカゴ・ジャイアンツと改名した。リーランドはまた、フォスターのまだ編成されていないチームがシカゴ市リーグに参加するのを阻止することもできた。
しかしルーブ・フォスターはここまで来た以上、簡単に取り込まれるほど愚かではなかった。彼とボーレガード・モーズリーは事前に球場を確保しており、オーバンの約0.8キロメートル離れた69丁目とハルステッド通りの交差点にあるノーマル・パークを借り受けた。数か月も経たぬうちに、フォスターはフィラデルフィア・ジャイアンツから多くのトップ選手を引き抜き、さらにジョン・コナーズの窮状など微塵も顧みず、ブルックリン・ロイヤル・ジャイアンツからもジョン・ヘンリー・ロイド、ホームラン・ジョンソン、捕手ブルース・ペトウェイ、投手フランク・ウィックウェアらを次々と獲得した。
実際、フォスターは東部チームの選手を積極的に引き抜こうとしていた。1910年にはお気に入りの新聞インディアナポリス・フリーマンに、黒人野球を阻害する”深刻な窮状”について語った。要するに、フォスターは黒人球団オーナーに対し、人種的不純物を排除する覚悟をすべきだと警告したのである。フォスターが「黒人社会に垂れ込める濃密な雲」と語った時、その矛先は白人プロモーター、ナット・ストロングを真っ向から見据えていたと言っても過言ではない。
ストロングは、言うまでもなく、フランク・リーランドに次ぐ、フォスターが自身と黒人野球界の栄光へ確実に歩む道を阻む二大障害の一つであった。
そしてルーブは、彼らを隔てる二千マイルの距離にも阻まれなかった。1910年、ある記録によればリーランド・ジャイアンツが118試合中109勝を挙げた時、フォスターは自らのチームをプルマン式豪華客車に収容し、東部チームとの対戦のために東へ連れて行った。これはナット・ストロングの縄張りに踏み込む行為であり、ナットはブッキングを阻止しようと試みたが失敗に終わった。
こうしてルーブ・フォスターのチームがストロングの縄張りで18連勝を遂げた時、野球界の魂をめぐる戦いが始まった。
***7 ファイブ・オクロック・シャッフル に続く