C型肝炎ウイルスの感染経路

C型肝炎ウイルスは血液によって、感染します。
その感染経路は「輸血」と「その他」の二つに分けられます。
輸血による感染を「輸血後肝炎」と呼び、その他の経路による感染を「散発生感染」と呼びます。

輸血後肝炎は約８０％が慢性化します。C型肝炎の患者さんからつくられた非加熱血液製剤の投与を受けた人の場合も、輸血後肝炎と同じ経路をたどります。非加熱血液製剤がもとで肝炎になった患者さんの団体から、実態の把握と救済措置を求める声がでております。

散発性肝炎のC型肝炎はいろいろなルートからの感染によりおこります。
衛生状態の良くなかった時代の医療行為、注射針の使いまわし、治療針を複数に使う鍼灸治療、人工透析、手術、歯科治療、入れ墨、ピアスの穴あけ、覚せい剤の静脈注射の回し打ち、出血を伴う民間療法などです。
そして、頻度は低いものの、母子感染などがあります。

C型肝炎ウイルスはウイルスの混入している血液が皮膚を突き破って体内に侵入しない限り、感染は成立しません。
握手や、同じ皿のものを食べたり、一緒にお風呂に入るなどの日常生活での感染は心配ありません。

性感染や母子感染も専門家の間で報告はあるものの、実際は極めてまれとされています。

C型肝炎の予防

針刺し事故では速やかに傷口を洗い流し、針刺し事故後に予防的にインターフェロンを投与することがあります。しかし急性肝炎発症率は1%程度と低いので必ずしも必要ではありません。

肝細胞の大部分が壊れてしまうまで痛みなどのはっきりした自覚症状が表われないために、肝臓は「沈黙の臓器」と言われています。

C型肝炎ウイルスと長く闘うためには、健康的なバランスの取れた生活・食事・適度な運動・十分な睡眠を心がけることが必要です。高タンパク、低カロリー、高ビタミンのバランスのとれた食生活は勿論のこと、アルコールは控えめにして肝臓をいたわりながら酒を飲む事が必要になります。ストレスの解消や適度な運動と睡眠がC型肝炎の予防に繋がります。肝機能が悪い人は健康な人の２、３倍の量のビタミンが必要になります。

C型肝炎の原因

C型肝炎ウイルスは血液が主な感染経路で、かつては輸血による感染が多かくありましたが、先進国では検査体制が確立したため、現在では殆どありません。性行為や母子感染は稀で、現在は針刺し事故や覚醒剤注射の回し打ちなどがC型肝炎の感染経路の殆どを占めるようです。

輸血などにより感染したC型肝炎は、平均４０日ほどの潜伏期間の後、急性肝炎を発症します。C型急性肝炎は症状が軽く、半数は自覚症状が出ないのが特徴です。しかし症状が軽い故に高確率で、ウイルスが十分に排除されず肝細胞内に居座ってしまいます。感染から２０年近くたって慢性肝炎へと移行し、肝硬変・肝細胞癌へと進行する率が高いといわれています。