「鏡の中の自分は、左右が逆になるのに上下は逆にならないの、なんで？」
この問いに対して、数年前に深～い考察をした末に解答した覚えがあるのですが、イマイチ納得してもらえませんでした。そして、そのまま忘れ去られようとしていたその考察ですが、つい先日ある会話がキッカケで蘇り、せっかくなので文章にしてみむとてするなり。
冒頭の文に対する答えは、雑に言ってしまうと
「いつも自分の正面にある鏡ばかり見ているから。」
でしょうか。しかし、これでは釈然としません。
頑張って答えるなら、
「この質問中では『左右』という言葉が『鏡の中の自分にとっての左手・右手』という意味で使われているから、その『左右』は鏡の向きに拘らず逆になる。一方、『上下』という言葉は『自分から見た上側・下側』という意味で使われていて、いつも見ている鏡は自分の正面にあるから、その『上下』は実際の自分と鏡の中の自分とで逆にならない。」
という風になると思います。
「左右」と簡単に言っても、その言葉には「自分の視野に対しての左側・右側」という意味と、「その対象物の上下軸・前後軸に対しての左右軸」という意味があるのです。その違いを意識しなかったために、冒頭の質問が産まれたのでしょう。
さて、答えの二つ目の文から、先に補足してみます。上下左右を「自分から見た方向」という意味で捉えると、鏡が正面にある時に実際の自分と鏡の中の自分とで逆になるのは、「上下」でも「左右」でもなく「前後」になります。つまり、試しに「上」へジャンプすると鏡の中の自分は「自分から見た上」へジャンプするし、「右」の手を上げると鏡の中の自分も「自分から見た右方向にある」手を挙げますが、「前」へ歩くと鏡の中の自分は（自分とは逆の）「自分から見た後ろの方向」に歩きます。
ちなみに、鏡が正面でなく地面にあるときに逆になるのは「上下」だし、「左右」が逆になるのは鏡が自分の体幹の右側か左側にあるときです。試しに、それぞれの鏡の位置に対して「上」へジャンプしたり「右」手を挙げたり「前」へ歩いたりしてみて下さい。
続いて、一つ目の文について補足します。「上下左右」を「鏡の中の自分にとっての方向」という意味で捉えると、僕達は鏡像の自分に対して上下軸・前後軸を無意識的に当てはめてしまうため、残った左右軸だけ逆になったように感じるのでしょう。それは僕達が「右」という概念を、「3次元の直交座標系でz正方向を上、y正方向を前、とした時のx正方向が右」という風に立体的に感じているため、だと思います。例えば、普段左手につけているグローブを鏡に写すと、映った物は右手用になります。
では、この意味での「左右」が鏡の中でも逆にならない物はどんなものでしょうか。まず、竹トンボの様に対称軸を持つ物。それに対しては、「上下」の軸を決めた後に「前後」軸を決められず、そもそも「左右」の定義が出来ません。
次に、「上下軸・前後軸を無意識的に当てはめて」しまわない物。例えば、透明なアクリル板の一方の面に『からだ』（左右対称でない文字列なら何でも可）と油性ペンで書いたもの。その単語が自分から読める様にアクリル板を正面に持ち、そのまま鏡の正面に立つと、鏡の中にも『からだ』という単語が、左右逆にならずに読めるでしょう。その時、僕達は油性インクが付いていない方を「前面」と見なして読んでいるのです。つまり、鏡の中の単語が認識されると同時に、その「上下」軸・「左右」軸が無意識的に決まってしまい、その結果として「前後」軸が実際と鏡の中とで逆に感じられているのです。
以上が、「深～い考察」でした。こうして書いてみるとなんだか、「本当にこの解釈でいいのかな？」と思えますが、別にコレでメシ食ってく訳じゃないからいいや！異論やご意見のある方は、お気軽にコメントして頂けると幸いですm(_ _)m