昨日4時まで同僚・先輩との飲み。
普通の海鮮系居酒屋から始まり、スナック、会員制クラブ、シメはラーメン。
4件ハシゴはきつい、明日は休みだけどグロッキーかな、と思ってたら、意外とすっきり。
和酒じゃなく、ウィスキーを後半飲んでたためか、翌日にアルコールが残るということもほとんどなく、わりと楽勝で休日を満喫している状態。
街を歩いてるときに、ふと角地にある見慣れた場末のケーキ屋を発見。
学生のときにバイトしてた店だと気づく。
懐かしさにふけり、そういえばと、ふと道路を挟んで真向かいにあったはずのライバル店を探す。
そこはパーキングになっていた。
その店はオシャレで若い子も多く、クリスマスなどには行列ができ、色とりどりのケーキを買っていくお客であふれるイマドキのケーキ屋で、同じ大学の知り合いがバイトをしていたということもあって、静かなライバル心を抱いていた。
かたや私の方は、粗末で、店も小さく、決して華やかとはいえないたたずまいで、いつも真向かいの店をうらやましく思う反面、このやろう、楽しくしやがって、と無意味な憤りを感じたりしていた。
くる客といえば、スナックの飲んだくれたおやじが、目当ての女の子に買ってあげるためのケーキを探しに来たり、ホストのお兄ちゃんが自分の顧客に誕生日ケーキを買いに来たり、泥酔状態の男女グループがソフトクリームをもっと大きめにしろと野次を飛ばしながら、絡んできたりと、散々なお客ばっかりだった。
おまけにバイトは私一人。客のクレームや会計処理、在庫報告や閉店処理など、すべて一人でやらなければならない。
毎夜2時までクタクタになって家路にかえっていたこともよくあった。
しかしその反面、泥にまみれて仕事をしたおかげで緊急時の対応力、へこたれないタフさや、思わぬ人情味や、見知らぬ他人との出会い、など楽しくもプラスになることもあったのだと、あとになって気づいた。
向かいの大きな店はつぶれ、こちらの小さな店は続いている。
商売というのは、見た目の華やかさや表面的な心地よさだけでは、うまくいかないものだと、そのときしみじみと思ったのでした。
また明日からがんばろう。