Agar virus atau program serupa memiliki dampak besar, ia harus dapat menyebar dari satu mesin ke mesin lainnya. Mereka secara khusus dirancang untuk mendapatkan akses ke bagian dari sistem komputer Anda yang memungkinkan komunikasi dengan mesin lain. Di bawah ini adalah diskusi tentang beberapa metode yang paling umum.
Boot Infector
Setiap disk (hard disk, floppy, CD, DVD) berisi sektor boot apakah itu disk yang dapat di-boot atau tidak. Saat komputer dihidupkan, komputer akan mencari informasi boot. Jika komputer menemukan disk dengan informasi boot, komputer akan membaca informasi tersebut dan menggunakannya untuk memulai komputer dengan benar. Jika karena alasan tertentu informasi boot terinfeksi virus, virus diaktifkan dan mungkin ditransfer ke hard drive komputer (jika infeksi ada di CD misalnya).
Setelah kode boot pada hard drive terinfeksi virus akan dimuat ke dalam memori komputer Anda setiap kali Anda memulai komputer Anda. Dari memori, virus boot dapat melakukan perjalanan ke setiap dan setiap disk yang dimasukkan ke komputer Anda. Ini adalah bagaimana infeksi menyebar.
Sebagian besar virus boot dapat berada di sistem untuk waktu yang lama tanpa menimbulkan masalah, hanya ada di sana untuk menyebar sendiri. Seringkali virus tersebut dirancang untuk mengaktifkan perilaku buruk mereka pada tanggal tertentu (Halloween misalnya). Ada beberapa virus boot jahat yang akan menghancurkan informasi boot atau memaksa format lengkap hard drive segera setelah mereka masuk ke komputer.
Program Infector
Ketika aplikasi yang terinfeksi dijalankan, virus akan aktif dan dimuat ke dalam memori. Saat virus berada di memori, file program baru apa pun yang Anda jalankan dapat terinfeksi. Ini berarti akan semakin banyak aplikasi di sistem Anda yang terinfeksi. Infeksi ganda sangat umum dan pasti akan menyebabkan masalah sistem.
File program dapat berfungsi tanpa masalah untuk beberapa waktu tetapi pada akhirnya mereka akan mengalami masalah atau beberapa infeksi membuat seluruh sistem komputer mati. Data yang dihasilkan program mungkin merupakan tanda pertama infeksi seperti menyimpan file tanpa nama yang tepat, atau menyimpan data yang salah/tidak lengkap.
Virus jenis ini sering dirancang untuk mencari program yang digunakan untuk berbagi informasi antar pengguna/komputer seperti aplikasi email, screen saver, Macro dokumen kantor, dan file terkompresi yang mengekstrak sendiri.
Melalui lampiran email
Banyak dari virus yang paling berbahaya terutama menyebar melalui lampiran email - file yang dapat dikirim bersama dengan pesan email. Dalam kasus tersebut, pengguna komputer yang terinfeksi tanpa sadar melampirkan file yang terinfeksi ke pesan email, dan kemudian mengirimkan email ke teman atau kolega. Ketika email diterima, virus diluncurkan ketika lampiran file dibuka, sehingga menginfeksi komputer baru. Pesan email dengan animasi, kartu ucapan otomatis, lelucon, foto, spreadsheet, dan file dokumen, semuanya telah didokumentasikan berisi file virus.
Semakin sering hari-hari ini worm/virus email massal dirilis. Serangan ini SECARA OTOMATIS memindai file komputer Anda untuk mencari alamat email apa pun yang dapat ditemukan dan kemudian menggunakan aplikasi email Anda untuk OTOMATIS mengirim pesan yang terinfeksi ke alamat email yang ditemukan di file apa pun di komputer Anda (bukan hanya file pesan email).
Penting untuk mengetahui email yang Anda buka untuk memastikan email tersebut tidak mengandung virus berbahaya. Bahkan email dari keluarga dan teman dapat memiliki virus, jika komputer orang tersebut terinfeksi. Disinilah sebuah software anti virus akan sangat membantu dalam mendeteksi jika ada virus pada setiap pesan yang masuk.
