【第4回】翔鶴――機動部隊の女王、その気高き戦歴
翔鶴は、加賀や飛龍といった先輩空母とは一線を画す、次世代の空母として誕生しました。
航空機搭載数・航続力・防御力のすべてに優れたバランス型空母として、太平洋戦争全体を通じて数々の激戦を戦い抜いた、まさに“主力中の主力”です。
◆ 翔鶴型空母の誕生
翔鶴は1941年に就役。従来の空母で明らかになった弱点を改良し、
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最大搭載機数：72〜84機
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速力：最大34ノット以上
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防御：空母としては厚い装甲と居住性
という高性能を持つ、日本空母の完成形とも言える存在でした。
また、妹艦「瑞鶴（ずいかく）」とともに、コンビでの行動が多く、戦歴の多くを“翔鶴型姉妹”として記録しています。
◆ 翔鶴の主な戦歴
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真珠湾攻撃（1941年12月）
瑞鶴とともに空襲部隊の中核を担い、米艦隊を奇襲。 -
珊瑚海海戦（1942年5月）
アメリカの空母「レキシントン」を撃沈するも、翔鶴自身も大破し、ミッドウェー海戦には出撃できず。 -
南太平洋海戦（1942年10月）
空母「ホーネット」を撃沈。翔鶴は損傷を受けるも再び生還。 -
マリアナ沖海戦（1944年6月）
通称「マリアナの七面鳥撃ち」とも呼ばれる壊滅的空戦の中、翔鶴は米潜水艦の魚雷を受け沈没。
◆ 名誉ある最期と、その意味
翔鶴は沈没までの約3年間、主要作戦の多くに参加し続けた数少ない空母です。
大破しても何度も修理・復帰し、常に日本の第一線に立ち続けました。
その姿は、「機動部隊の屋台骨」としての責務を最後まで果たした、誇り高き空母の鏡でした。
次回は、翔鶴と常にともに戦い抜いた“幸運艦”――
【第5回】瑞鶴――沈まぬ空母、その伝説
をお届けします。どうぞお楽しみに！