【第17回】ラファール ― フランスの“万能型”戦闘機、その真価とは

「第5世代」ではないけれど、それに匹敵するほどの実力。
それがフランスのマルチロール機、**ラファール（Rafale）**です。

単なるフランス製ではなく、「1機ですべてをこなす」ことを最初から狙って設計された戦闘機。
現代の戦場において、まさに万能型の代表格といえる存在です。

開発国： フランス（ダッソー社）
初飛行： 1986年
実戦配備： 2001年〜
特徴：
　・空対空・空対地・空中給油・核攻撃…全部こなす
　・高機動＋ステルス性（形状と素材）
　・1人乗りでも高い情報処理能力（多機能ディスプレイ）
　・海軍型（空母運用）も存在

ラファールの設計思想は明快。
**「これ1機でフランスのすべての任務を担える」**ことを目指しました。

その結果…

すべてが一つのプラットフォームで完結しています。
まさに“ユーティリティ・プレイヤー”。

第5世代のF-22やF-35に比べると「本格的なステルス機」ではありませんが、
レーダー反射を抑える設計や塗装、エンジン配置などの工夫で、
高い被発見回避性を実現しています。

「見えづらくて、動きも速い」
そんな機体が一番やっかいなのは、敵もよく知っています。

ラファールはただのショーケースではなく、
すでに何度も本物の戦場で“使える戦闘機”として証明済みです。

しかも、**インドは独自の整備体制と武装統合を行い、「自国仕様ラファール」**として活用しています。
こうしたカスタマイズ性もラファールの魅力です。

次世代機「FCAS」では、ラファールの技術が活かされる予定です。
つまり、ラファールは「現在」と「未来」をつなぐ橋渡し的な存在でもあります。

次回は、スウェーデンが誇るスマート戦闘機、**サーブ「グリペン（Gripen）」**を紹介します。
「強いだけじゃない」「賢くてコスパがいい」──そんなコンセプトが光る、北欧の名機をお楽しみに。