成田の「滑走路清掃」とやらで１時間遅れながらも日本離陸
。エアインディアは機内エンターテイメントはないも同然だが
、機内食はカレー。今回はチキンカレーとジャガイモのカレー
。味付けは東京のそこらのインドカレー屋よりも素朴で、かつ
、おいしい。辛さはなかなかで隣の日本人男性はパンだけ食べ
ていた。
タイ、ドンムアン空港はなつかしさいっぱいだがなかなか進
化している。入国審査ブースで「チチチ」と立ち位置を直され
た。「なぜ？」という顔をしていると「写真を撮るのよ、ホラ
、カメラ向いて！」と目玉のように伸びた丸いレンズを指差す
。入国記録は写真とともに。なるほど。いい犯罪対策だ。
ムッとする熱気を想像していたのに、降り立ったタイは東京
より涼しく、ちょっと拍子抜け。「３大気がかり」の１つ、チ
ェンマイまでの寝台列車をゲットするべく鉄道駅に急ぐ。タイ
のドンムアン空港は鉄道駅と直結。徒歩１分だ。この列車でバ
ンコク市内の中央駅までは一番安い席で５バーツ（約１５円）
。安心、快適、渋滞なし！首都空港から市内までのアクセスは
バンコクが世界一と思う。
チェンマイまでの寝台車も無事に取れ、エコノミー症候群か
ら脱出しての旅が約束された。ドンムアン空港駅の周りには屋
台が並ぶ。どれもおいしそうで思わず目移り。１５分遅れの列
車に乗り込む。２等寝台は、夜になるまでゆったりとしたベン
チシート。頼むとベットを素早く作ってくれる。西洋人も余裕
のゆったりとした幅と清潔なシーツに枕、タオルケット。昔ほ
どエアコンが効きすぎるということもなく快適だ。１０時間あ
まりの長旅だが寝ていけるのは楽チン。鉄道警察も同乗し、暗
くなってから街入りするよりも、あてどもないバックパッカー
には安心である。