前の続き。
ついでに、勉強。木炭は燃料としてだけでなく、脱臭剤や浄水器などにも使われている。木炭には微細な穴がたくさんあるため、これが不純物を濾過する働きがあるそうだ。木炭を更に処理してこの穴を増やしたものが活性炭。機能を活発化させた炭、と言うところか。
炭ついでに、木炭以外も。俺が良く飲むウィスキー、ボウモア、これは麦芽を乾燥させる際に、泥炭、ピート炭とも呼ばれるが、これを燃焼させて香り付けをする。この泥炭は、湿地帯に溜まった、分解されていない植物の遺骸。泥が燃えるって、なんかイメージが付かないが、そういうことらしい。
これがさらに圧縮されて固まったものが、石炭。名前は誰でも知っていても、見たことがある人は少ないはず。昔は身近だった燃料も、この現代ではその辺に転がっているもんじゃないし。石炭、見た目は石だから、これに火を付けて燃える様子を見てみたい気はする。石が燃えるって、不思議。一応、個人でもネットで買えるようだ。
練炭は石炭を加工したもの。元々は暖房などの燃料だが、最近の使い道は主に自殺なので、ちょっと買いにくいだろう。密閉空間で燃焼させると一酸化炭素が発生して、それで中毒死する。買う時に様子が怪しいと、使途を聞かれるそうだ。
現代の燃料は石油だけれども、石炭が生物由来と確定しているのに対し、石油は生物由来かそうでないのか、議論があるそうだ。ふーん、初めて知った。一応、生物由来説の方が有力とされている。原油も実物を見たことは無いな。
炭に始まり色々調べてみたが、こう見てみると、知っているようで知らないことがたくさんある。人生既に折り返しを過ぎつつあるのに、これ。無知の知を持っての、現実を謙虚に受け止めての飽くなき探求が必要、と言うことよ。
（続）