活況を呈する西アフリカ深海

アンゴラは深海油田生産開始から10年が経過、米メキシコ湾を凌駕し、ブラジルに次ぐ深海産油国に成長した。WoodMackenzie社はアフリカ大西洋岸深海堆積盆地で2025年までに200億バレルの追加発見が期待でき、その6割はLower Congo盆地と評価している。
また、技術革新によりアンゴラKwanza盆地やガボン深海においてプレソルトという新たな探鉱プレイが進展する可能性がある。
ガーナJubilee油田の発見により、ガーナはもとより、シエラレオネやリベリアなどこれまで商業量の発見がなかった周辺国深海においても探鉱が活発化している。特にAnadarkoはガーナからリベリアにかけて戦略的に探鉱を行っており、注目に値する。
プレソルトや深海・超深海で油田が発見されたとしても、深海掘削リグの調達やOPEC生産枠（アンゴラ）、気候変動対応による石油需給への影響など地上の要因により、すぐに開発に着手できるとは限らないが、西アフリカ深海・プレソルトは地質的に大きなポテンシャルを内包しているといえる。
（石油天然ガス・金属鉱物資源機構）

【技術屋はこう見る】
超深海での採掘となると、シームレスチューブの出番となってきますね。アンゴラは原油の1/4を中国に輸出しており、中国製の安価なVAMコピーのシームレスチューブを使う圧力がかかるかもしれませんが、超深海の過酷な環境でバラツキの多い中国製鋼管を使うリスクは考えねばならないでしょう。

技術屋としては日々の歩留まりに忙殺されるだけでなく、安心して掘削が可能な耐圧製・耐食性・シール性に優れたパイプとネジの技術について常々考えていかねばならないと思います。