ついつい買ってしまうＢＯＸセット

　私にとってＣＤやＬＰのＢＯＸセットは、とても魅力的で興味をそそるものでした。何度も書いてますが、私がブルースの沼にスブズブとハマっていった時代は、とにかくブルース関連の情報に接することが現在より遥かに困難な時代で、情報をとるだけで随分と苦労したものでした。

　そのため私のとった行動は、時間のある限り吉祥寺や御茶ノ水といった中央線沿線沿いに下北沢・渋谷に向けてブルース雑誌や情報誌にあるレコード・ショップに足繫く通う事でした。何度も通ううちに不思議なもので様々な情報に接することができたものです。

　その中で見つけた情報がＢＯＸセットの存在です。今のようにブルース関連のリリースが少ない中で、一度の購入で何曲ものブルースを聴くことが出来ることは、とても魅力的で嬉しいものでした。

　ただ当然です購入代金は高くなるため、何度か無理して買ったことものでした。それでもＢＯＸセットの魅力を諦めることができず、今でも、ある意味、セッセっと買っている自分がいます。

　それでは一部紹介したいと思います。

　まずはルイ・ジョーダンのCD９枚のセット。多分２５年ぐらい前にＢＯＸセットとして初めて購入したものです。当時購入したショップではクレジット払が出来なかったため現金で購入した憶えがあります。このＢＯＸは当時「ルイ・ジョーダンのパープル・ボックス」と言われており、1938ー1954のDECCAレーベルでの録音のコンプリート版です。収録総数は３００曲、いやそれ以上の収録がされています。ルイ・ジョーダンのトレードマークである表情がとて印象的です。

　この２セットはフレディ・キングの1956-1973年の「TAKING CARE OF BUSINESS」と1974-1976年の「TEXAS FLYER」。この編集は現在でも丁寧な仕事で有名なドイツのBEAR FAMILYによるもの。なおルイ・ジョーダンのものも同じBEAR FAMILYの25年前の手によるもの。今も昔もBEAR FAMILYの手によるものは価値の高いものが多いような印象を持っています。「あ～いいな」と感じるものはBEAR FAMILYの編集によるものが多いです。

　そしてこの作品ですが、当時はＢ.Ｂ、アルバート、フレディという３大キングを追いかけようとしていたのですが、まず最初は「Ｂ.Ｂからだ！」としたのですが、あまりにも作品が多く、そのためアルバートとフレディに取り組む事が、かなり後回しになると感じていた時にこのＢＯＸセットの存在を知り、あちこち周って手に入れたセットです。

　当然、BEAR FAMILYの手によることも大きな安心感を与えてくれました。

　2017年に「 DOWN HOME BLUES～Fine Boogie」シリーズと開始され、201９年には「Sweet Home Chicago」として2023年に「The Special Stuff」として5枚・5枚・4枚というボリュームで構成されたもの。

　これはとにかくお勧めです。詳細は「Blues&Soul誌　175号」にスカンクちかの氏による解説が掲載されており、「マジック・サムの未発表音源収録！」として少し話題になったものです。

　また同時に名古屋のブルース専門店「WALTER'S JUKE」からvolume３を購入すると、今は実施しているかわかりませんが、プレゼントがあるというキャンペーンも行われていました。私はこのプレゼント欲しさにWALTER'S JUKEから購入させていただきました。そして現在行われている、「Ｂ.Ｂ.キング生誕100周年×Ｐヴァイン50周年記念」の告知ビラに、高地明氏や鈴木啓志氏、吾妻光良氏と並んで、このWALTER'S JUKEの山田哲也氏が、またブルースの名盤セットである「シカゴ・ブルースの25年」を紹介しています。プチ情報ですが興味があれば読んでみてください。

　ブルースもどんどんデジタル化していき、ある意味でＢＯＸセットは時代の逆をいっている感もありますが、大概にしてＢＯＸセットには(立派な)ブックレットがセットされているケースが多く、デジタルでは体験できない楽しみもあります。

　機会があれば、ぜひチャレンジして経験してみてください。

ルイジアナ・ブルースの魅力を教えてくれた スリム・ハーポ

　ルイジアナのスワンプ・ブルース界のスーパースターと言っていい、ハーピストでありシンガーであるスリム・ハーポ。沼地が多く、湿気が高いルイジアナの土地柄からなのか特有のユルさと湿り気が特徴と言われています。

　私がスリム・ハーポを知ったのはブルースの沼に迷い込んで割と直ぐに認識しました。なぜか。それはハーポの与えた影響はブルース界のみならずロック界にも及んでいました。特にイギリスのロック界で顕著であり、特にローリング・ストーンズへの影響は大きく「I'm A King Bee」「Shake Your Hip」の２曲をカバーしており、その他にもヤードバーズ、ニール・ヤングなどもカバーしています。

　聴いてもらえば理解できると思いますが、最初にハーポを聞いた時は、シカゴ・ブルースを追っかけている時で、その延長で聴いていたのですが、最初は「ちょっとテイストが違うな」「スワンプ・ブルースって、ちょっと不思議」みたいな感覚でした。しかし結局は最後まで聞き終えてしまい、気が付けばずっぽりとハーポの世界にハマってしまい、今に至るという事です。今でもそうですけど、ゆったりとしたゆる～いムードながらずっぽりと首まで沼地に浸かってしまいました。

　そうそう、ハーポという名前は、エクセロ・レーベルからデビューする時に「ハーモニカ・スリム」という名義にするつもりだったそうですが、この時、既に同名のアーティストがいるという事で、ならば名前を逆にして「スリム・ハーポ」にしたそうです。芸名のつけ方も一種のユルさが感じられます。またハーピストとして認知されていると思いますが、ギタリストとしても名を挙げており、実際にギブソン社がハーポのシグネチャー・モデルを発売しています。

　残念ながら1970年に46歳で急死してしまいます。ライトニン・スリムとともに初のヨーロッパ・ツアーを行う矢先だったようです。もう少し長く活動していればハーポの評価は、今よりもっと高い評価を得ていたのではないかと思います。

　左はハーポと言えばこれと言われているエクセロから1961年リリースの「Rainin' My Heart」。57年にシングル・デビューしていますので、これはアルバムとしてのテビュー盤かもしれませんが、いずれにせよ「これがスリム・ハーポだ」という1枚です。これにはストーンズが取り上げた２曲が含まれています。聴いてもらえばわかると思いますが、何とも言えないゆる～いビートと少し鼻にかかったボーカルにハマってしまいます。

　右は同じく66年にリリースされたセカンドとなると思う「Baby Scratch My Back」。R&Bチャート1位に輝いたタイトル曲とストーンズだけでなく、ウエスト・ロードも取り上げた「Shake Your Hips」が収録されています。

　左は68年リリースの「Tip On In」。「Baby Scratch My Back」以降、ハーポの十八番というか得意の路線である8ビートに軽快に乗っていくスタイルを楽しむことが出来ます。忘れずに聴いてほしい1枚です。

　右は多分69年のベスト盤。写真の物はAceレコードから出されています。代表曲を1回で聴くには良いでしょう。

　

　基本的にエクセロ一筋であったハーポは22枚、44曲を残しています。これはそのエクセロ録音を録音順でなくレコード番号順に全曲並べた2枚組。ブルースもソウルもファンクも全てのハーポを楽しめて聴く事が出来ます。

　スリム・ハーポの作品がどれだけ手に入れられるかはわかりませんが、やはりハーポは“ミスター・ルイジアナ・ブルース”です。機会があれば、是非是非聴いてください。

個性的でメッセージ性の高いブルースマン Ｊ・Ｂ・ルノアー

　何も知らずに聞くと「女性では」と思ってしまうようなハイ・トーンなボーカルと軽快なブギサウンドで知られるＪ・Ｂ・ルノアー。1950年代から60年代にシカゴ・ブルース・シーンで活躍していました。40年代にはニュー・オリンズでサニー・ボーイ・ウィリアムソンⅡやエルモア・ジェイムスと共演していたそうです。シカゴではＪ.Ｏ.Ｂで初録音し、その後チェスで録音をはじめ、その後チェッカーやパロットなどのレーベルで録音しています。その傍らナイト・クラブではメンフィス・ミニーやマディとも共演し当時のコミュニティーで知られた存在でありました。

　ルノアーの作品は軽快で軽やかなブギ調の曲を得意としていましたが、詩の内容としては人権問題、反戦、男女問題といった、その当時の社会的問題を詩に綴るという非常にメッセージ性の高いアプローチをブルースに取り入れていました。

　特に54年にリリースされた「アイゼンハワー・ブルース」は大統領を誹謗したとして圧力をかけられ発禁に追い込まれてしまいました（その後、歌詞とタイトルを変えて「タックス・ペイイング・ブルース」として再発）。

　しかしルノアーはそんな圧力に決して屈することなく、朝鮮戦争やベトナム戦争、人権・人種問題を取り上げ、反骨の精神があふれるパワフルな楽曲を録音し続けました。ただ、アメリカでは誰も発売したがらなかったため、ヨーロッパで歌い、録音をしたようです。

　ただ残念なことに67年4月にイリノイ州で交通事故に遭い、その3週間後に内出血と心臓発作で亡くなりました。事故の際、病院で充分な治療を受けられなかった事が死亡の原因だと今でも言われています。

　ルノアーと言えばこの「ナチュラル・マン」。非常にピッチが高いのため、世間では女性だとか、男性としても少年なのではないかと思われていることに対して、「俺は普通の男だ」と歌っている曲から始まるチェスでの最初の作品。他に「アイゼンハワー・ブルース」「コリア・ブルース」「アイム・イン・コリア」といったメッセージ性の強い曲の他、ルノアーらしいブギ調の軽快な曲も収録されています。

　このジャケットを見てください。真っ黒な背景の中のルノアーの表情を。いろいろな思いがあるのではと想像させてくれます。当然、ＣＤよりＬＰの方が迫力100倍です。

　左はルノアーの初期にあたる51～53年のＪＯＢと60年のヴィー・ジェイ録音などをまとめたもの。溢れる才能の鬼才シンガーでギタリストでありソングライターと言われていること理解できる個性的な作品が収録されています。

　右は2003年に突然発売された63年のサニーランドスリムとのライブ盤。サニーランドノのピアノをベースに、シカゴのニーナズ・ラウンジという小さなクラブにテレコを持ち込んで録音したもの。リラックスした様子が伺え、違ったルノアーを聴くことが出来ます。

　左は60年代にＣＢＳからリリースされた全曲アコースティック・ギターによる、弾き語りのスロー・ブルースのもの。これも凄くいいです。ルノアーが才能あふれていたことが理解できます。

　右は50～60年代に出されたシングルをコンプリートした２枚組。よりルノアーを知ることが出来ます。

　ルノアーの作品はまだまだ手に入れやすいと思いますので、興味のある人は、是非、手に入れて特異なブルース・マンのメッセージを聴いて欲しいと思います。

チャーリー・クリスチャンをご存知ですか。

　チャーリー・クリスチャンはジャズ・ギタリストであり、“モダン・ジャズ・ギターの開祖”としてジャズ史に必ず登場しています。チャーリーがジャズ界に登場したことによって、ジャズにおけるギターの在り方を１８０度変えてしまったと声高に言われており、その証拠に、ジム・ホールやウェス・モンゴメリーと言ったジャズ・ギター界の巨匠らが口を揃えて賛辞を送り、そのフレーズをコピーしたと証言しています。そして今の私たちがあるのは、チャリーのお陰だし、その功績は計り知れないとも言っています。

　その功績とは何かと言いますとチャーリーが登場する前のジャズ界では、ギターはコード弾きによる伴奏が主であり、アドリブやソロを弾くメロディ楽器として使われることは無かったとは言えないがかなり少なかったようであります。

　じゃー、何でブルースの沼に入り込んでいった私が、ジャズ・ギタリストのチャーリーの事を語っているのか。それはファンであるT-BONEを聞き調べるうちにチャーリーを知ることになり、何と二人は幼馴染であり、チャーリーがT-BONEをギターの世界に誘い、共に学んだようです。きっと「俺はジャズの世界に行くから、T-BONEはブルースの世界に行ってお互いに頑張ろう」みたいな会話があったのかもしれないですね。

　そもそもジャズとブルースは兄弟のようなものであり、チャーリーとT-BONEだけでなく、ピアニストのアート・テイタムとジャンプ・ブルースとタイニー・グライムスの共演があったりしますから、それは納得の事実です。実際、タイニー・グライムスもチャーリーとの接点があったようですから。

　それからジャズ・ギタリストとして活動を始めたチャーリーは、その才能を開花させ、ロスで

ベニー・グトマンとライオネル・ハンプトンも参加するセッションで伝説の25コーラスに渡る圧巻のソロでベニー・グットマン楽団に加入し、デイジー・ガレスピーやベン・ウェブスター、セロニア・モンクらとのセッションでエレキ・ギターを炸裂させていたようです。そして数々の交流を通して、モダン・ジャズの礎となるビバップを作り上げたと言われています。

　ただ残念ながら1942年活動期間2年弱で、25歳と言う若さで肺結核によって夭折しています。ジャズ界で若くして夭折した著名なミュージシャンはおりますが、チャリーはその中でも際立っており、残念で仕方ありません。

   　実はチャリー・クリスチャンは25歳という若さで亡くなっているため、残念ながら、彼名義のスタジオ録音はありません。私もこの３枚しか持っていません。

　まずは右下はソニーから発売された「ザ・ジーニアス・オブ・エレクトリック・ギター」という４枚組。ベニー・グットマン楽団として録音されたもの。過去に発売された曲やその別テイクなと、存在を知られているものについて全て収録されています。すい星の如く現れて、創造的なエネルギーの満ちた音が数々収録されています。

　上のCDはチャーリーの歴史的名盤と言われている「After Hours」と曲目は同じだが、タイトルは「Jazz Immortal」。デイジー・ガレスピーのトランペットなどもし聴くことができます。

　左下はこれもベニー・グットマン楽団でのコンボ時代のライブ盤。収録内容はなかなか良いです。

　チャリーのプレイは今聴いても、私には新鮮に聴こえます。でも1930～40年代の録音なんですよね。

　これはチャーリー・クリスチャンのことを一番評価している方が作った本。実は私はチャリーの存在を知ってから随分なるのですが、あまりにも情報が少なく、いろいろなところで紹介したいと思っていても出来なかったのが正直なところでした。

　しかし、この本の事を知り、すぐに購入して目を通して、チャーリー・クリスチャンの事をここまで詳細に記している事にビックリしました。トリビュート演奏を収録したCDも付属されており、商品説明にはジャズ・ファンやジャズを志すギタリストにさって必携の永久保存版ですとなっています。

　調べれば調べるほど、チャーリー・クリスチャンは魅力的であり、その功績も奥深いものがある事がわかりました。現在はどれだけ作品を手に入れることが出来るかはわかりませんが、興味があれば、ぜひ聴いてみてください。

ベイ・エリア・スタイルのファンキーなサウンドが魅力のジミー・マクラクリン

　ウエスト・コースト・ブルースの中でもベイ・エリア・スタイルのブルースの代表格と言われているジミー・マクラクリン。ローウェル・フルソンの代表曲で、ウエスト・ロード・ブルース・バンドのヴァージョンでも有名な「トランプ」の共作者で、シンガーでありピアニストです。

　私もマクラクリンを知ったのは社会人になってからで、少し遅めでした。それからいろいろ調べたのですが、キャリアはとても長く、界隈ではファンキーなプレイ・スタイルで知られていたそうです。そして驚いたのは、子分のギタリストとしていたのが、Ｔボーン・ウォーカーだったそうです。

　ローウェル・フルソンが実力や重要度から比べて過小評価されていたように、マクラクリンはフルソン以上に評価されておらず、その証拠に日本盤の発売はまともにされておりませんでした。

　１曲でも聞いてもらえばわかると思いますが、故郷のオークランドのクラブで叩き上げのテイストを失うことなく、マクラクリン節と言われる個性的で独特の節回しも当然ですが、独特のファンキーさとロックな感覚が最大の魅力と言われています。

　左はＰヴァインからの「Jumpin' Bay Area 1948-1955」。マクラクリンは45年が初録音と言われていますので、初期のこの頃は典型的なベイ・エリア・ブルース・スタイルと言われています。48～50年の録音はゴツゴツとしてジワっと効いてくるのに対し、54～55年はよりタフな味わいで、相棒のギタリストである、ラファィエット・トーマスのギターの暴れっぷりから、ベイ・エリア・ブルースの極め付きと言われています。

　右は右のＰヴァイン盤を補足するものとして、モダン時代初期にスポットを当てたエイスの輸入盤。こちらは女性コーラスを入れたりとファンキーな要素を増し、ボーカルもよりラフになり、ユニークさも加わり、この時代にマクラクリンの個性に磨きがかかったとそうです。

　マクラクリンは日本盤が少なく、この２枚は輸入盤。左は「BLUES BLASTIN' vol.2」というモダン時代の未発表曲等を含めたエース盤。それ以上詳しいことは私の英語力では時間がかかりそうなので省きますが、内容はこれも満足度の高い作品です。

　そして右は丁寧な編集で、私の大好きなベア・ファミリーが手掛けている「ROCKSシリーズ」。多分、時代ごとに、レーベルごとに整理されており、ライナーノーツも英語ですが丁寧に作られています。

　お馴染みクラッシックからの編集版。これは1948-1951年ですが1945‐1948年があり、この２枚でマクラクリンのチェス、マーキュリー、インペリアル等の録音をまとめたもので、マクラクリンのダンス・ナンバーやコーラスを配したモダンなもの、そして本来のファンキー・ブルースまで聴くことが出来ます。私も早く1945-1951年盤を手に入れなければ。

　ジミー・マクラクリンの作品は、日本でのリリースが順調では無かったとはいえ、実は今でも比較的手に入れやすいと思います。世間での評価は高くないですが、ぜひ多くの方に聞いていただき、少しでも評価いただきたいと思います。