　４月２１日（土）および２２日（日）の両日は、私の地元であります西沢田の親睦会「あんずの会」の１年に１回の旅行の日でした。

　今回の旅行先は「草津温泉」でした。

　今まで話には聞いておりましたが、一度も行ったことがない場所でしたので、大変楽しみにしておりました。

　ここで「あんずの会」について少し説明いたしますと、この会は普段は会長の石原巌さん（元自治会長）を中心に、地元にある西川ダムの草刈奉仕活動などを行なっている会である「小尾振り会」であり、旅行に行く時に「あんずの会」と称し、草刈奉仕活動に参加していない人を含めて旅行に行く会であります。

　この旅行のために、会員は毎月３，０００円づつ資金を積み立てております。

　この写真は、草津温泉で有名な「湯畑」です。温泉に含まれる成分により、石製品などが黒く変色してしまうそうです。

　お湯に疲れば、金属によっては同じく黒く変色してしまうそうです。

　湯量が豊富で、最大で毎分３６，０００リットルとのこと。湯畑のところには温泉の滝があり、その湯量を物語っておりました。

　２２日には、帰りの途中で高崎市の「だるま」の製造元工場見学に行きました。

　大きなだるまがズラリと並んでいる姿は、まさしく圧巻！

　様々な色のだるまが有りました。

　例えば、真っ黒なだるまは「苦労を取るとか、会社の経営が黒字になるという意味があるとか。黄色は金運が上がるとか。真っ白のだるまもありましたが、この意味は聞き忘れてしまいました。すみません。

　「選挙用に、でかいやつを買っていきなよ。」とみんなに言われましたが、次回までまだ時間もあるので、名刺だけもらって帰りました。

　しかし、あれだけあると、自分の好きな顔のだるまに合えそうです。

　ちなみにここ群馬県高崎市のだるまは、全国生産の８０％を超えているとのこと。

　年間１７０万個が生産され、まさしく地域の特産品ですね！

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