2019年のNASCAR基本パッケージとは

　シーズン終了から少し経過したNASCARですが、去る10月2日、
2019年の車体規則の概要が発表されました。

　2013年に導入された現行の車体、Generation-6(Gen6)は
ダウンフォースが旧来のCar of Tommorow(CoT)に比べて増加、
結果的にクリーン エアーを受ける先頭車両が逃げ、追う側は
乱気流に阻まれて終えない、抜けない、ということが批判されました。

　そこで2015年以降、NASCARはダウンフォース削減に取り組み、
摩耗の早いタイヤと組み合わせることで追い抜きの促進や
ドライバーの力量を規則方向へと舵を切ってきましたが、
これが来年大きく転換することになりました。

変更点を箇条書きすると
・スポイラー高を2.375インチ→8インチに(幅は61インチで据え置き)
・従来より大きな2インチのオーバーハングのスプリッター
・従来より大型の、前方37インチから後方31インチに
　絞り込まれるラジエーター パン
・1マイル以上の計17レースで用いられるエアロ ダクト
・エンジンに
　1.17インチのテイパード スペーサー(1マイル以下のトラック)
　0.922インチの　　〃　　　　  (1マイルより大きいトラック)
　のいずれかのスペーサーを装着

となっています。イラストにしたものがこちらです。

　分かりやすいのはスプリッターとスポイラーの拡大で、
ダウンフォースが増加します。
　そしてエンジンが大きな変更点で、テイパードスペーサーというのは
まあリストリクター プレートと同じだと考えれば良いでしょう。
私もどういう意味で使い分けてるのかよく分かりませんw
　で、これを2パターン用意し、1マイルより大きい高速オーバルでは
0.922インチを使用します。これは今までのリストリクタープレートと
呼ばれていたものとかなり近いサイズです。
　そして、この『1マイル以上』には、デイトナ・タラデガも
含まれており、つまりスーパー スピードウェイとそれ以外で
エンジンは基本的に同じ仕様になります。
(後述しますが開幕戦のデイトナ500のみ対象外です)

　一方で、1マイル以下のショート トラックとロード コースでは
パワーが無いと寂しいので1.17インチを使用。こちらは
約750馬力で現在と大きな差はありません。

　そして、小パワー仕様では、空力面でも『エアロ ダクト』と
呼ばれるものが装備されます。これはフロントの両サイドから
取り入れた空気をタイヤ前部から横へと逃がすダクト。
NBCが昨年のXfinityのレースでこれに似た(実験元となった)
レースで動画解説してくれていました。
イメージ 2
　このようになるようです。ただ、これでどう効果が有るのかは
調べてもイマイチ不明(。∀°)NASCARは接近しやすくするためと
説明しているようですが。
　ただし、このダクトは
ポコノ―(2戦とも)、アトランタ、ダーリントン、ホームステッド
の計5戦では使用しません。
　そして、高パワーパッケージではいずれもこれは不使用となっています。

　だんだんややこしくなってきましたねw
整理すると組み合わせは

・1マイルより大きいトラック全22戦のうち17戦
　＝低パワー＋ダクト

・1マイルより大きいトラックのうちポコノ―、ダーリントン、
　アトランタ、ホームステッドの5戦
　＝低パワーでダクトなし

・1マイル以下のトラック10戦とロード3戦
　＝高パワーでダクトなし

となり、デイトナ500だけは2018年の規則を引き継ぎます。
　なぜデイトナだけ除外されているのかというと、
デイトナはここだけを目指す小規模チームも多く、
プレートレース用のエンジンや車体が規則発表段階で
既に準備されている可能性が考えられるため、そうしたチームに
配慮するためであるとされています。
ですから、2020年も仮にこの規則が維持されるなら、その時は
新規則で開催されることになります。

　「2年以上に及ぶプロセスによって、レース チーム、完成車メーカー、
　　そしてとりわけエンジン ビルダー、もちろんドライバーを含む
　　多くの利害関係者と協力してこのパッケージにこぎつけたんだ」

　とNASCARの上級副社長兼最高競技車両開発責任者のスティーブ オドネル。

「我々は、とにかくドライバーに焦点が当たるNASCARへと
　回帰することに集中した。接近したサイド-バイ-サイドのレースと
　それ以上のものを提供するためだ。」

　ファンの中には、(私もそうですが)単なる疑似直線レース、
人為的なパック レースになることに対する批判も出ていますが、
オドネルはそれも承知の上であるとしています
「ファンを取り戻すことが大事じゃないかな？」
「確かに何人かのドライバーからもそうした声を聞いた、
　一方で何人かのドライバーからは逆に意見を聞いたこともある。
　そして来年に向けて重要なのは、ドライバーに焦点が当たるように
　したいということだ。彼らは我々のスターであり、アスリートであり、
　そして同時に我々のチームだ。今日のこのスポーツを見てみると、
　空力とドライバー・車の重要度合いのバランスが崩れているかもしれない、
　これをとにかくドライバーの手に戻したいんだ。」

　この規則によって、スーパースピードウェイと他のトラックでの
仕様の差も無くなり、使用するパッケージが単純化されることで
コストの削減を行う、という意味合いも含まれているようです。

　そもそも、空力に焦点が当たりすぎている、として
ダウンフォースを削減して『ドライバーの力量をより魅せる』
はずで、F1関係のプレスからも
『レースを面白くするならNASCARの方向性
(あるいはエアロ キットを廃止したインディーカーの方向性)が
あるべき方向で、ダウンフォース増大は逆ではないか？』
という意見が出ていたにも関わらず、流れをひっくり返すこの決定。
果たしてどういうレースになり、誰がまず優位に進めるのか、
来年が楽しみ半分恐ろしさ半分です。