幻冬舎の社長が、津原氏という人が自社で出版した本の実売数を公表したとして炎上した。
約５千部を刷って、千部程度しか売れてなかったというのだから、実際に会社としてはあまり儲からなかったのかもしれない。
ただ、正直に言って僕はこの炎上騒ぎがあまり理解できない。何が悪いのだろうか。作家本人にも実売数は言わないのが普通なんて話もあるのだが、私はビジネスなんだから言って当然だと思うし、５千部分のお金は払ったけど、実際には１千部しか売れてないよというのは、むしろ本人に言うべきだろう。そうしなくては、本人は自分には５千人の読者がいると勘違いし続けてしまう。
今、本は売れない時代が来ていて、本屋が次々とつぶれている。私も昔はたくさん本を買っていたし、今も部屋は本だらけだが、最近はほとんど本を買ってない。主な理由は近くに本屋がないからで、私の通勤経路にあった本屋はほとんどがつぶれた。職場の近くの本はほぼ全滅で、それ以外でよく本を買っていたTSUTAYAの店舗も閉店となり、家の最寄り駅の近くの本屋もなくなった。だから、本と出会う機会がなくなってしまった。昔はフラッと本屋に行って、面白そうな新刊を見つけると買っていたのだが、そういう機会がなくなってしまったのだ。それにより私の書籍費は大幅にダウンした。
そんな時代に、もし売れる本を書きたいんじゃない、とか言うんだとしたら大馬鹿者だと思う。売り上げは読者の一つの評価である。面白そうであれば店頭で手に取って買う人がいるだろうし、実際に面白ければ話題になって売れるだろう。しかし、そうならないということは、読んだ人が面白いと思わなかったということであり、支持を得られなかったということである。そうなれば、次の本を出しても、その人たちはもう買わない可能性がある。
だいたい読者の支持を得ない文章を書いているのだとしたら、それは商品ではない。そんな文章は自費出版でもするか、僕みたいにブログにでも書いていればよいのであって、出版して金を取るものではない。
だから、私は実売数は一つのデータとして公表して良いと思うし、本人にも還元すべきデータだと思う。こういう文章が支持を得られるのかと知ることは、今後作家として生き続けるためにもとても重要な情報であろうし、それこそ他の出版社にとっても、これくらいのファンがいるのかとわかれば、仕事の依頼をかけやすいだろう。
タブーを破ったとか書いている記事もあったが、こんなに出版業界が崩壊しつつあって、本屋業界も壊滅的な危機を迎えている中で、何を守ろうとしているのかわからない。
みんながもっと売れる本を書いて、もっと多くの人が本に興味を持つようにならなくては、もう本は参考書や問題集などと、実用書だけで足りる時代がくるだろう。そうならないためにも、本当はもっと作家自身が危機感を持つべきであり、自分のメンツを保つために実売数という現実から目を背けることを正当化している場合ではないということを、今こそ考えた方が良いのではないだろうか。