格安スマホとは、携帯電話本体のことで、家電量販店やインターネット上で購入でき、１万円前後から５万円程度で購入できる。基本的にロックがかかっておらずSIMフリー。
格安SIMのSIMとは、Subscriber Identity Module Card）とは、GSMやW-CDMAなどの方式の携帯電話で使われている、加入者を特定するためのID番号が記録されたICカード。固有の番号が付与されており、これと電話番号を結びつけることにより通信を可能とする。SIMカードを抜き差しすることで、電話番号を他の携帯電話機に移したり、ひとつの携帯電話端末で複数の電話番号を切替えて使用したりすることができる。
SIMフリーとは、携帯電話会社（日本国内では、DOCOMO,au,SoftBankの３社のみ）が携帯電話本体に固有のロックをかけているのに対してSIMフリー端末であれば基本的に何処のSIMを挿しても通信が可能となる。