子どもの「寝相が悪い」 親の悩みを解決する方法とは？
【概要】本記事では、「子どもの寝相が悪い」と感じる保護者の悩みと対処法について考察します。寝相が悪いこと自体は年齢や成長段階によっては自然な現象であり、必ずしも深刻に捉える必要はありません。しかし、一部の場合には睡眠の質や子どもの日中の集中力に影響することが報告されています。そこで、まずは子どもの寝相が乱れる原因や、どのようなサインが注意を要するのかを整理したうえで具体的な改善策を紹介します。子どもの寝相が悪い原因を探る子どもの寝相が悪いと、「落ち着きがないのでは」「何か健康に問題があるのでは」と感じる保護者も多いかもしれません。実際には成長過程で見られる自然な動きや、一時的な生活リズムの乱れが影響するケースが多くあります。海外および国内の研究から、主に以下のような要因が指摘されています。 成長過程での身体発達 幼児から学童期にかけての子どもは、身体のバランス感覚や筋力、骨格が急速に変化しています。この成長過程で睡眠中の姿勢を一定に保つのが難しくなることがあり、結果として頻繁に体勢を変えたり布団からはみ出すような動きをすることがあります（Mindell & Owens, 2015）。 睡眠の深さやサイクル 学齢期の子どもでも、浅い眠り（レム睡眠）と深い眠り（ノンレム睡眠）のサイクルが成人とは異なるパターンを示すことがあります。就学前から小学校低学年にかけては、夜中に浅い眠りに入るタイミングでしきりに寝返りを打つ傾向が強いとされます（Sadeh, Raviv, & Gruber, 2000）。このように睡眠周期が原因で体勢が変わりやすくなり、結果として寝相が乱れて見えることがあります。 外的要因（温度・湿度・布団の状態など） 寝室の環境が子どもに合っていない場合、快適に眠り続けることが難しくなります。たとえば部屋が暑すぎたり布団が重すぎたりすると、無意識のうちに体を動かして冷却や体勢調整を図るため、寝相が悪く見えるケースもあります（Paavonen et al., 2009）。 ストレスや不安 ストレスや不安が高まっている子どもは、睡眠が浅くなりやすいことが指摘されています。夜中に悪夢を見て突然起き上がったり、寝言が増えたりする場合が多いため、それに伴って体勢の乱れが目立つこともあるようです。寝相が悪い子どもを放置しても大丈夫？基本的には、子どもの寝相が悪いからといってすぐに問題視する必要はありません。成長過程で見られる自然な動きであり、本人がぐっすり眠れていれば大きな支障はないことがほとんどです。ただし、以下のようなサインが見られる場合には、睡眠の質に影響が出ている可能性があるため、注意を払う価値があります。・夜中に頻繁に起きて泣き出す、または叫ぶ・日中に強い眠気を訴える、あるいは集中力の欠如が顕著・起床後に極端な疲労感や不機嫌が長く続く・布団から何度も落ちて床で寝てしまうSadehら（2000）の研究によると、学齢期（6～12歳）の子ども約300名を対象に睡眠習慣を調べた結果、寝相の乱れと日中の活動レベルには有意な相関は見られなかったものの、夜間に何度も起きて騒ぐような子どもは全体の約15％で、その子どもたちのうち7割以上が日中に疲労を感じていると回答しています。つまり、寝相の悪さだけが問題というよりは、睡眠の分断や睡眠不足が重なっているかどうかが重要なポイントと言えます。国内外の研究が示す注意すべきポイント 睡眠時無呼吸症候群などの可能性 いびきを強くかく、呼吸が一時的に途切れるなどの症状がある場合、睡眠時無呼吸症候群が考えられます。呼吸が止まることで体が驚いて動き、寝相が乱れるケースもあるため、もし該当するようなら医療機関での相談が必要です（Mindell & Owens, 2015）。 小児周期性四肢運動障害（PLMD）の可能性 子どものレム睡眠行動障害や四肢のピクつきなど、特定の睡眠障害が背景にある場合もあります。Paavonenら（2009）は、5～6歳児の約5％ほどが何らかの睡眠障害の傾向を示し、その結果として夜間の行動異常（激しい寝返りや足の蹴り上げなど）が見られると報告しています。こうした症状がある場合は、専門医の診断を受けることで適切な治療や対策を講じることが可能です。 慢性的な睡眠不足 就寝時間が遅い、テレビやゲームなどの刺激が強いメディアの影響で寝入りが悪い、といった状況が長く続くと、睡眠の質が下がり寝相が乱れることがあります。Sadehらの研究では、就寝時刻が22時以降の子ども群が21時前に就寝する子ども群と比べ、夜間の中途覚醒や寝返りの頻度が約1.5倍高かったと報告されています。寝相の改善と睡眠の質を高める具体的方法それでは、実際にどのような対策を取ればよいのでしょうか。以下では、研究や実践報告の中で有効とされているアプローチを整理します。(1) 就寝環境の見直し子どもの体温調節は大人より未熟なため、寝具の厚さや部屋の温度、湿度などが合わないと寝苦しくなります。日本小児科関連の調査（文部科学省や日本小児医学会の報告など）によると、適正室温は18～22℃、湿度は40～60％程度を保つのが望ましいとされています。布団も季節に応じて厚さをこまめに変え、子どもが寝返りしやすい余裕があるスペースを確保してあげましょう。(2) 規則正しい生活リズムの確立夜更かしや不規則な就寝時刻は、睡眠のリズムを乱す大きな要因となります。Sadehら（2000）のデータが示すように、就寝時間が22時以降になる子どもは寝返りや中途覚醒が増える傾向があります。夕食後に強い刺激（テレビゲーム、スマートフォンなど）をできるだけ避け、毎日同じ時間に寝る習慣をつけることで、深い睡眠を得やすくなります。(3) ストレスや不安の軽減学校や友人関係などでストレスを抱えている場合、夜間に悪夢を見やすくなったり、寝言や寝ぼけ行動が増えたりする可能性があります。子どもとのコミュニケーションを大切にし、日常的な悩みを共有できる環境を整えることが重要です。寝る前にリラックスタイムを設け、軽いストレッチや絵本の読み聞かせなどを行うと、交感神経が落ち着き入眠しやすくなります（Mindell & Owens, 2015）。(4) 寝返りをしやすいマットレスや枕の選択硬すぎる寝具や極端にやわらかい寝具は、自然な寝返りを妨げる原因になります。適度な反発力のあるマットレスや子どもの頭部に合った高さの枕を選ぶことで、不要に体が強張ってしまうのを防ぎ、寝返りがスムーズになります。Paavonenら（2009）は、快適な寝具環境を整えたグループの子どもが寝返り時の身体動揺が平均15％減少したと報告しています。(5) 大きな問題が疑われる場合の専門家の受診寝相の悪さだけでなく、呼吸の異常や頻回の夜驚症などが続く場合は、小児科や睡眠専門の医療機関で相談することが大切です。早期に受診することで、必要に応じて睡眠検査（PSG: ポリソムノグラフィー）や治療方法が検討され、子どもの睡眠の質の改善が期待できます。家庭でのサポートのポイント 寝相への注意だけでなく、睡眠全体を観察する 「寝相が悪い」と感じるだけでなく、就寝前後の生活リズムや日中の状態も総合的に把握することが大切です。子どもの睡眠日誌を簡単につけてみると、就寝時間や覚醒回数、翌朝の様子などが客観的に分かり、対応策を考える際の参考になります。 子どもに「寝相が悪い」と責めすぎない 子ども自身が自分の寝相をコントロールすることは難しいため、必要以上に「布団を蹴っ飛ばしてどうするの！」などと叱るのは逆効果です。むしろ、子どもの睡眠環境を整えたり、適度な運動で心地よい疲労感を得られるよう工夫したりすることが先決です。 体を温めてリラックス 寝る前にお風呂でゆったりと温まり、軽いストレッチを行うと、体がほぐれてスムーズに入眠しやすくなります。体温が一度上がり、徐々に下がっていく過程で眠気が強まるため、寝相の乱れも軽減されやすいとされています（Mindell & Owens, 2015）。 子どもの成長を見守る 学齢期に入り運動量が増えたり体格が変化してきたりすると、子どもによっては寝相が自然と安定していく場合もあります。何か特別な問題がなければ、あまり神経質にならず子どもの発達とともに様子を見守ることも選択肢の一つです。まとめ子どもの寝相が悪いという状況は、多くの場合、成長段階や生活習慣によって生じる一時的なものであり、深刻に捉えすぎる必要はありません。海外や国内の研究（Sadeh et al., 2000; Paavonen et al., 2009; Mindell & Owens, 2015）からも示唆されるように、就寝環境の見直しや生活リズムの安定化など、基本的な睡眠改善策を取り入れることで寝相の乱れが落ち着くケースは多く報告されています。ただし、夜間に何度も覚醒しては騒いだり、いびきが酷かったり、日中に強い疲労が続いていたりするようなら、単なる寝相の悪さだけではなく、睡眠障害や慢性的な睡眠不足などの根本原因が潜んでいる可能性があります。その場合は小児科や専門外来で早めに相談し、必要があれば検査や治療を受けることが大切です。大人が焦って叱ったり、無理矢理同じ姿勢をとらせようとしたりするよりも、まずは子どもの睡眠環境を整え、リラックスできる就寝前のルーティンを確立してあげることが大きなカギとなります。適切なサポートによって子どもの睡眠の質が高まり、結果として日中の活動意欲や集中力も向上することで、学習面や健康面にも好影響が期待できるでしょう。【参考文献】 Mindell, J. A., & Owens, J. (2015). A Clinical Guide to Pediatric Sleep: Diagnosis and Management of Sleep Problems (2nd ed.). Wolters Kluwer Health. https://www.wolterskluwer.com/en/solutions/ovid/a-clinical-guide-to-pediatric-sleep-diagnosis-and-management-of-sleep-problems-7587 Sadeh, A., Raviv, A., & Gruber, R. (2000). Sleep patterns and sleep disruptions in school-age children. Developmental Psychology, 36(3), 291–301. https://doi.org/10.1037/0012-1649.36.3.291 Paavonen, E. J., Aronen, E. T., Moilanen, I., Piha, J., et al. (2009). Sleep quality, duration and behavioral symptoms among 5-6-year-old children. European Child & Adolescent Psychiatry, 18(12), 747–754. https://doi.org/10.1007/s00787-009-0033-8
