ツアーバスにて烏山頭ダムに到着。
ここは日本人の水利技術者、八田與一氏が計画、
建設を指揮し完成したダムだ。
日本統治時代の1918年、八田技師は嘉南平野の調査を行った。
広大な面積を持つ嘉南平野だが、灌漑設備が不十分であるが故に、田畑は常に旱魃の危機に晒されていた。
農民は遠くの川から桶で水を運ぶという有様だった。
1920年から10年の歳月をかけ、遂に烏山頭ダムは完成。
完成当時はアジア最大のダムであり、
その優れた設計から、100年近く経った今でも現役稼働している。
建設途中、トンネルでの爆発事故や、
関東大震災による予算削減など、大変な苦労があったそうだ。
もう水汲みをしなくていい…住民たちは涙を流して喜び、八田技師の銅像を作ることとなった。
この特徴的な姿勢には理由がある。
この銅像はダム完成の翌年に作られたもので、
当初、八田技師は像の設置を固辞していたが、住民の熱意に根負けしたのか、
一般的な威圧姿勢の立像でなければ…という事で、
建設中によく見られた、八田技師が困難に直面した際の考え込んでいる姿で製作された。
完成時、本人立ち合いの元で除幕式が行われている。
その後、八田技師は灌漑調査のため、
「大洋丸」に乗船しフィリピンに向かう。
その途中、米潜水艦の攻撃を受け、大洋丸は沈没。
八田技師は命を落とすこととなる…。
八田技師の銅像の後ろには、墓が建立されており、
終戦後にダムの放水口に投身自殺した、外代樹夫人も眠っている。
八田の命日である5月8日には、毎年慰霊祭が行われているという。
銅像と墓があるのは、ダムを見下ろせる丘の上にある。
八田技師も喜んでいることだろう。
外代樹婦人が身投げした放水口。
八田技師を失った絶望はいかばかりであったか…。
八田夫妻の御霊の安らかならんことを…。
ここへ訪れて感じたのは、銅像もお墓も、大変綺麗に保たれている事。
作るのも大変だが、維持し続けるというのはそれ以上に大変な事だ。
日本人の端くれとして大変嬉しく、また頭の下がる思いだった。
烏山頭ダムを後にし、バスで台南へ向かう。
バスの車内では、烏山頭ダム建設時の八田技師と地域住民との交流を描いたアニメ、
「パッテンライ‼︎〜南の島の水ものがたり〜」が上映された。
今回利用したバス会社のバスには、必ずこの作品のDVDが積まれているという。
非常に良い作品なので、是非観てみて欲しい。
そしてバスは夕食会場へ。
しかし相変わらず凄いボリューム…。
ここも大変人気のあるお店で、店内は非常に賑やかだった。
お味ももちろん一級品。
ずっと満腹状態…。
この後ホテルへチェックイン。
飲みに出掛けた参加者も多かったが、
私は体力を温存することにし、早めに眠りについた。