なぜか途中で保存できなくなってしまったので。
師範稽古の話の続きです。
自分の防具をしまっている時です。
ふと右目の端に道着が見えて、
誰か先輩かな、と何気なく見たら、師範でした。
荷物棚の前です。
師範がそんな所に座っていらっしゃるのが不思議です。
（え？ 気づかなかった。いつから？）
元気よく色々な人に話しかけておられたのに、
今は少しお疲れの様子でした。
それでも佐良の方を向いて下さり、
自分の空手を完成させたい、という旨を語られます。
もう、あまり時間がないから…と。
こういったお話自体は、
道場生にとって珍しい内容ではないのです。
師範が過去、無冠の帝王と言われ、
その当時から実は競技空手に疑問を感じておられた。
それこそ力と力の真っ向勝負でも押し負けなかった方ですが、
試合とは技と技の受け返し、技はコミュニケーションなのだ、と言われます。
人を潰す空手は（護身術はまた別）嫌になられたんでしょうね。
もちろん、佐良がわかるのはここまでです。
師範はその先、本当に理想の武道像を研究されていますから。
たぶん、かなりの核心に到達されているのかもしれない。
それを後世への置き土産にしたい、
師範の頭の中はその思いで一杯なんです。
いつも、今も、焦っておられる。
「僕の体ももう悪くて、
特に膝や腰の具合が思わしくなくて。
その内に気力までも失われてしまうかもしれない」
と漏らされた時の、力のない、
少し疲れた静かな言い方…。
照明がやや暗い位置のせいか、
端座されているせいか、
少しだけ小さく見える…。
佐良が目を落としたそこには、
白い道着の正座されたお膝がありました。
道場の黒帯の方々でも、
ここまで鍛えている方はあまりいませんが、
全盛期の＜M選手＞の厚みとも違う。
凄く切なかったです。
何もしてあげられない、
ろくにお返事もできない、
無力で無能な色帯で…。
師範が若いころのお身体に戻れたら。
私に治す力があれば。
私が元気な男だったら。
若さや才能があれば。
財力があれば。
「………」
数秒、佐良は何も言えませんでした。
すぐにバタバタと帰り支度となって紛れ、
それほど長い間ではありませんでしたが。
佐良は誰にも、この時の悲しい思いを言っていません。
HM先生が片手で腕立て伏せを軽々とやれるようになった、
と話された時、
師範はいつもの負けん気で、
「そんなもん、俺は小学校２年からやれたよ？
腕立て伏せなんて俺が教えている子なら、
小学校3年生の女の子でもできるんだから」
やっぱり師範は一種の天才だったんですね。
こういう強気な師範を見るとほっとするんですが…。
私達が呑気に構えていられるのも、
いかばかりか。
師範は本当に切羽詰まったお気持ちなんだ、
と心底伝わって、今も辛いです。歯痒いです。
とにかくせめて茶帯になって、師範稽古に出たい。
雪はあっさり消えても、寒さが強い帰り道でした。
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その後、師範が次々書かれる文章にも、
まるで遺言のように、様々な方針が書かれています。
最後の大仕事をなさっているのがわかります。
それほどご体調が辛いのです、きっと。
ご本人も、もう数えきれないほど不調と戦い、
気力を奮い立たせ、また落ち込んでおられるのでしょう。
気力も尽きそうなのに、やるべきことはやらねばならず、
無理に高速でエンジンをかけているように感じます。
だから荷物棚の前で、
そっと佐良にそれを告げられたのは、
まだ黒帯も取れない不肖の弟子が哀れで、
「あるいは最後まで見届けてやれないかもしれない、
その可能性も含みおきなさい」
という意味ではないでしょうか。
佐良の場合、
師範に教わりたいから選んで入って来ています。
そして師範に（生意気にも）「黒帯を取ります」
と直々に申し上げています。
簡単に取れない事は承知の上です。
才能も体力も若さもないけれど、
熱心さだけは恐らく道場随一だと自分でも思います。
その気持を師範もよくお察しだからこそ、
自分がご指導できなくなる時のことも、
一言、話しておきたかったのだと…。
そうでなければ、人が休むような位置ではない所に、
わざわざ師範がさりげなくいらっしゃるのが不自然です。
そういう、下の者への思いやりが本当に深いのです。
でも、それほど師範は今、限界なのだろうか。
この人こそ、真の空手バカ、なのに…。