男性の多くは生涯何かしらの形で働くのに対して、女性にとって大きなのは出産、育児です。
子育て世代の女性では、いったん離職し、出産・育児後に再就職する「再就職コース」と
出産後も継続して仕事に就き、育児と仕事に並行して取り組む「継続就業コース」があります。今は「継続就業コース」をのぞむ人が増えてます。
そして「共働きの世帯」が、「夫が勤め人・妻が専業主婦世帯」の数は、１９９０年～２０００年の間はほぼ同数で推移してたようですが、２０００年以降は「共働きの世帯」数よりも「夫が勤め人・妻が専業主婦世帯」の方が多くなって、この差は開く一方のようです。
理由の一番は、可処分所得が減ったことによって、家計を補うために、働くというものです。それが、だんだん当たり前になってきて、今では夫婦で一緒に働いて家庭をやりくりするというのは、当たり前となってます。
ところが、女性の再就職を妨げる壁はすごく高いです。
当然ながら、子どもが小さいと育児の負担が大きく、仕事との両立が難しいことから、求職活動を始めることすらあきらめてしまう人が多いようです。そして、子育てを理由に離職した女性は、離職期間が長くなるほど正社員として再就職しにくくなります。いったん離れてしまうと、能力も落ちますし、再び会社で働くというのはハードルが高いのはよく分かります。
そして、今は、出産の平均年齢が高くなってます。
１９５０年は、２４．４歳で、今は２９．９歳ですから、６０年間で５．５歳上昇してます。もっとも高い東京都では、３１．５歳となってます。理由は、結婚する平均年齢が上がっているからです。そこから、育児が落ち着いてからの復帰は、なかなか大変なものです。