正隆の言葉に、透は驚く。
｢ちょっと、正隆さんっ！｣
｢訳あって、俺の養子にした。小林透と名乗らせてる。よろしく頼む｣
｢小林を名乗っておられるので？｣
｢その事は、もういいだろ？おれと同じ生地で誂えて欲しいんだ｣
青年は、何もなかったかのように巻尺を取り出す。
｢かしこまりました。採寸致しますので、こちらへ｣
透が鏡の前に立つと、オックスフォード商会の青年は、採寸に取り掛かる。
｢こいつは、周防智也といってな。腕のいい縫製職人なんだ｣
｢また正隆様は、そんなことをおっしゃるんですから｣
透の寸法を書き記しながら、周防は正隆を見た。
｢形は、正隆様と同じで？｣
｢お揃いにしてくれ｣
｢かしこまりました。出来上がり次第、お届けに上がります。請求書は、御本家の方に送らせていただきますね｣
｢いいかげん、俺の所に送ってくれないか？｣
周防は、表情を変えることなく言う。
｢お言葉ながら、正隆様がお買い求め頂いた物の請求書は、すべて正信様にお届けするようにと、申しつかっております｣
｢･････もう、俺だって働いているし、それなりには儲かっているんだけどな｣
｢正信様から、おすそ分けを頂いたことがございますよ。あいつが作ってる〝しょくらあと〟という物だと｣
｢正信様？｣
透は、尋ねた。
｢おや？透様はご存知では？｣
｢まだ、昨日養子にしたばかりでな｣
周防は、ため息をひとつ。
｢正隆様。ご養子様には、ちゃんとお話しをなさりませ｣
｢わかったわかった。家に帰ったら、話すよ｣
正隆は、不機嫌な顔で言った。
｢って、ちょっと待て。なんで、あの人が知ってる？｣
｢時折、お使いの方がお買い求めになられておられますよ？｣
〝しょくらあと亭〟までの道のりを、二人は無言で歩いた。
ふと、透は足を止める。
｢どうした？｣
正隆の声は低い。
｢無理に話さなくてもいいんですよ？｣
透の言葉に、正隆は苦笑いを浮かべた。
｢透に心配かけさせてしまったな｣
正隆は、透の手を取った。
｢透に頼みたいことがあるんだ｣
｢何ですか？｣
｢･････おまえを･････抱かせてくれないか？｣