千葉カントリークラブ梅郷コースで開催された国内男子メジャー第３戦「日本オープン選手権競技」を制した池田勇太。2009年のメジャー「日本プロ選手権 日清カップ」でツアー初勝利を挙げ、キャリアにおいて６年連続の優勝をメジャーの舞台で飾った。
輝かしいアマチュアタイトルを引っさげ、07年末のプロ転向後に積み上げた勝利数はこれで12。生涯獲得賞金は６億円を超えた。国を代表するゴルファーであることは実績が証明している。だからこそ期待されるのが主戦場のステップアップだが、池田は米ツアーを中心とした海外進出について、まだ“準備段階”だと強調する。
「レギュラーツアーに出始めたころ、09年当初を思い返すと、周りを見向きもせずに２年で８勝（09年、10年に４勝ずつ）した。海外メジャーにも行って、これが当たり前だという感じでいた」。10年にはメジャー全４戦に出場。初参戦の「マスターズ」を堂々の29位で終えるなどしたが、参戦に踏み切れない理由はその後の苦悩によるものだという。「11年以降勝てなくなって、メジャーに行けなくなって今がある。１回経験して、こういう舞台があって、こういうところでやりたいという心をくすぐられた。でもそこに行くためには、日本でまだ頑張れていない自分がある」
ゴルフクラブセット
キャロウェイ X HOT