台風が日本列島に近づいているとニュースが伝えていた。
天野家の電話が鳴った。
先日訪れた芸能プロダクションの妻からだった。
今、地方にいて滞在が長引きそうでとの電話だった。
｢本当は直接お話しすべきことなのですが、、どうしても早めにお伝えしたくて。
ご家族にとっては身勝手なお願いだと分かっています。｣
そんな前置きに大雪はなんとなく嫌な予感がした。
｢ご用件は？｣
｢………小雪さんを養子として預けていただくことはできないかしら？｣
ーーーようし？
小雪が？
ーーー頭の中が真っ白になった。
その後の声は、何も聞こえなくなった。
、、、養子。
その言葉だけが何度も反響する。
何より電話に出たことを後悔した。
聞かなければよかった。
立っていられなくなり、その場にしゃがみこんだ。
どうして？
今のままじゃ足りないの？
、、、ワタシじゃダメってこと？
いつしか雨音も強くなっていた。
雪崩がその様子に気付き声をかけた。
｢お姉ちゃん、なんの電話？｣
大雪は電話の内容をみんなに伝えた。
｢え～それってチャンスってこと？｣
｢学校どうするの？｣
｢養子ってなあに？｣
吹雪も雪崩も小雪もそれぞれの反応だった。
｢ダメよ、、、そんなの。｣
｢でもさ、なんだか楽しそうだよね。｣
(この子はもう外の世界を見てる)
(私の知らない世界を)
大雪は立ち上がると、窓を強く閉めた。
外の音が急に遠くなった。