｢なあ、聞いたか?｣
緑色のジャージを着た4人組が、
コンロを囲んで顔を近づけた。
4人とも同じ刺繍の入ったジャージを着て、
箸を片手に理科の実験用具も持っている。
｢あ、あの1年坊だろ?」
｢まーた落とされたらしいな｣
｢……♪｣
｢なあ、何秒?｣
｢それがよ、3秒だったらしいぜ｣
4人は『あのこと』を話していた。
階段の怪談。
ラッパッパへつながれる階段を上ったものは
テッペンを取るどころか、
降りてきて意識があったらすごいという物だ。
その降りてきた者にとどめをさし、
強いと陶酔するグループ。
チームホルモン。
｢よしゃ、今回もとどめ、さしちゃう?｣
言ったのはｳﾅｷﾞ。
｢やっちゃおうぜ｣
面白そうに笑ったのはアキチャ。
｢……♪｣
嬉しそうにコクコク頷いたのはムクチ。
｢やるか｣
と箸を置いたのはﾘｰﾀﾞｰ､ヲタ。
チームホルモンは、
勝つ割合は少なく功績は残せないが、
団結力、これだけはどこにも劣らないと言う。
その存在はラッパッパにも知られているし、
優子にも知られているほどだった。
｢なあ、でも今回降りてきた奴って……｣
ウナギが難しそうな顔をして口を挟んだ。
ムクチは首を傾げると、ホルモンを口へ運ぶ。
なんだよ、とヲタは首を動かすが、
｢…・いや、なんでもない。勘違いだろ｣
と言葉を濁した。
ウナギは解らないような表情で、
「んー…」と言っていた。
それをアキチャは不思議そうに見つめ、
ホルモンをぱくぱく口へ運ぶ。
｢なあ、知ってっか?｣
ｱｷﾁｬは口を開いた。
全員が首を傾げた。
｢階段って、幽霊出るらしいぜ。
優子さんそっくりの」
｢優子さんだろ」
｢違ぇんだよ、ﾔﾊﾞｸﾈにﾀｲﾏﾝ張りに行ったときに出たとか。
しかも2人だって」
｢頭ぶつけたか、可哀そうに」
誰も相手にしてくれなかったので、
拗ねたように頬を膨らませる。
本当なのにな、と内心思いつつ、
ｱｷﾁｬはそれを忘れようと思った。