やんばるは自然の宝庫ですが、
林道開発や森林伐採で生態系が分断され、
生息環境の悪化などによって
絶滅の危機に瀕した動植物が確実に減少しています。

【ホルストガエル】

「ホルストガエル」という変わった名前の大きなカエルです。
英名「Holst's Frog」、「ホルスト氏のカエル」という意味の名前なのです。
大きさは約15cm、「イボがあって気持ち悪い」と言ったらカエル君に失礼かな。
ジャンプを恐れながら前足の指が5本あったのも確認出来ました。

撮影は国頭村の我が家の裏玄関の先、つまり自宅の庭です。
我が家は典型的な過疎地で隣家とも数百メートルも離れているので、
ヤンバルクイナやリュウキュウヤマガメ、ノグチゲラなど絶滅危惧種も多く、
まるでサファリパークの中に住んでいるようです。

ホルストガエルが、我が家の周りに生息しているのは
引越し当時から判っていました。
何しろ毎日夕方以降、大きな声で鳴くのですから。

それも、とてもカエルの鳴き声ではなく、
「ポン！」とか「オン！」とか、そんな感じの
静寂な空間にこだまするような大きな、
特長ある鳴き声なのです。

「ヤンバルクイナの鳴き声も数種類あるけど、これではないし、
　いったい何が棲んでいるんだろう」
と調べて、ホルストガエルだと判明たのですが、
彼らは慎重なのか警戒心が強いのか、
姿をまじまじと見たのは今日が初めてです。

ホルストガエルは、
　・　環境省レッドデータブック：絶滅危惧ⅠB類
　・　沖縄県レッドデータブック：絶滅危惧ⅠB類
　・　沖縄県指定天然記念物
に指定されている希少種で、
しかも本島北部の山林地域と
那覇空港から肉眼で見える渡嘉敷島にのみ分布している
なかなか見ることが出来ない動物ですから、
我が家近郊では、毎日のように見かけるヤンバルクイナより希少かもしれません。

コーヒー山にも生息しているのかもしれませんが、
彼らが鳴く夕方は私は帰路に着くので、
ハブと同様に、夜間活動派とはなかなか会えません。

食性は肉食系で、
昆虫類、甲殻類、クモ類、ムカデ類、陸棲の貝類などに加え、
ガラスヒバァ（成体で約1mの小形無毒ヘビ）の子供を
食べることもあるようです。

【沖縄の自然】ホルストガエル現る