病気について(ぶどう膜炎１)

§ぶどう膜は眼球を包む、血管が豊富な組織§

ぶどう膜とは、眼球の内側にある脈絡膜〈みゃくらくまく〉と毛様体〈もうようたい〉、虹彩〈こうさい〉の三つをまとめて呼ぶ総称。

これらは眼球の中心部分を包み込むよう広がっています。なにかしらの原因でこれらの組織に炎症が起こることを「ぶどう膜炎」といいます。

§ ぶどうに似ているぶどう膜 §

ぶどう膜のうち脈絡膜は、網膜と強膜の間にある膜状の組織のことで、眼球内部の広い範囲を覆っている。

脈絡膜にはたくさんの血管があって、そこを流れる血液が網膜に酸素や栄養を送り届けている。

毛様体は、その筋肉によって水晶体（カメラのレンズに該当）の厚さを変えてピントを合わせたり、房水[ 眼球内を流れている液体で、水晶体などに栄養を補給 ]を作って眼球内に栄養を供給している。

虹彩はカメラの絞りに該当し、周囲 の明るさに合わせて瞳孔の大きさを調節している。

これらの組織は眼球全体を覆っているために形は球形で、血管やメラノサイト[ 紫外線を防ぐメラニン色素を作る細胞。眼球内ではカメラの暗箱を作る役割を果たしている。ぶどう膜だけでなく全身の皮膚や毛の色に関係している。]が豊富で色もぶどうの実に似ていることから、ぶどう膜と呼ばれている。

眼以外の症状を伴うことが多い

ぶどう膜の特徴の第一は、眼球のほかの部分に比べて血管が多い。

ぶどう膜炎の特徴にも関係。

炎症の原因がぶどう膜そのものにある場合だけでなく、血液の流れと関係して全身のほかの臓器に起こった炎症に伴って、ぶどう膜炎が起こる。

　

「炎症」とは、細菌の侵入などに対応してそれを排除し組織を修復するための反応のことで、血液中の白血球などの働きが深く関係。

ですから、血管が多いぶどう膜は、非常に炎症が起こりやすい場所。

炎症が眼球内に及びやすく視力に影響

もう一つの特徴は、ぶどう膜は網膜〈もうまく〉とほぼ全面で接しているので、そこに炎症が起こると網膜に影響を与えやすい。

網膜は、瞳孔から入った光を感知する、カメラのフィルムまたは撮像素子に該当する組織ですから、その感度が悪くなると、視力が低下して、ときには失明に至ることがあります。

§炎症が起こる原因、ぶとう膜炎の種類§

病気の原因はわからないことが多い

ぶどう膜炎の原因の多くはサルコイドーシス、原田病、ベーチェット病の三大ぶどう膜炎が占めています。

これらは難病ではありますが、さまざまな検査から診断がつけば治療方針を立てることができます。

三大ぶどう膜炎のほかにも、膠原〈こうげん〉病、関節炎、腸疾患、皮膚疾患、脳神経疾患、耳鼻科疾患、糖尿病、あるいは血液疾患や悪性腫瘍などがぶどう膜炎の原因になっていることもあります。

また、房水〈ぼうすい〉や硝子体〈しょうしたい〉液を検査して、初めてウイルスや細菌、その他の病原体の感染が原因であることがわかる場合もある。

いろんな点から調べてみても、原因がわからない場合も２～３割ある。

些細なことでも医師に伝える

ぶどう膜炎の診断はとても難しいので、どんな些細なことでもお話ししてください。

たとえば飼っている動物の種類、生肉を食べる習慣があるか、どんな外国に行ったことがあるか、などの情報が診断に結びつくこともある。

§ぶどう膜炎の症状と経過§

ぶどう膜炎では、炎症の部位や程度、合併症によって、以下のような眼の症状が現れます。

片ほうの眼だけに発病する場合と、もう一方の眼にも症状が現れる場合があります。

視力の低下
　炎症によって集まった細胞や血液成分が硝子体〈しょうしたい〉に広がると、眼球内部が濁り、霧がかかったように見えたり、まぶしかったりして、視力が低下します。

また、炎症が網膜に及んだり網膜剥離が起こった場合や、続いて起こる白内障や緑内障によっても視力が低下します。

飛蚊〈ひぶん〉症
　炎症で生じた硝子体内の濁りや浮遊物によって、目の前にゴミのようなものが見えます。これは一度出てしまうと、なかなか消えません。


充血
　虹彩や毛様体の炎症が強いときは、強膜〈きょうまく〉や結膜〈けつまく〉（白目）が充血します。


鈍痛
炎症が起こると鈍い痛みを感じることがあります。

また、続いて起こる眼圧異常で違和感が出ることもあります。

硝子体：眼球内部の大部分を占めているゼリー状の組織で、眼球のかたちを内側から支えるとともに、眼球内部を無色透明に保つ役割をもっています。

気になる症状があれば、早めに受診した方がいいと思います。