【序章】
2028年8月、欧州原子核研究機構（CERN）では、物理学の歴史に新たな章を刻む第8回大規模マイクロブラックホール生成実験が行われようとしていた。この壮大な挑戦は人類が宇宙の根源に迫る試みとして、世界中の研究者・科学者・技術者たちの熱い視線を集めている。
～～～ CERNの広報資料より抜粋 ～～～
私たちCERNは、粒子物理学の最前線を担う研究機関として知られ、これまでヒッグス粒子の発見など数々の偉業を成し遂げてきました。21世紀に入り、ブラックホールという極限状態の物質が宇宙誕生と物理法則の謎を解く鍵となっていることが明らかとなり、世界はその小型バージョンである「マイクロブラックホール」の生成に向けて技術と理論の両面から進化を遂げています。
この第8回実験の目的は、「量子重力理論の検証」と「高次元宇宙の仮説の探究」にあります。標準理論を超える新たな物理現象を開拓し、宇宙の根源的な法則に一歩近づくことを目指しています。
マイクロブラックホールは、理論的にはプランクスケール（極小領域）で生成可能とされるブラックホールで、通常の天体ブラックホールとは異なり、極めて微細な質量・サイズを持つ。粒子加速器での高エネルギー衝突によって発生する可能性があり、もし検出されれば「重力が他の基本力と同程度のスケールで作用する証拠」となります。そのため、物理学に革命的な発展をもたらす可能性をも秘めています。
過去7回にわたる大規模実験では、実際のマイクロブラックホール生成は確認されなかったものの、理論と技術の進歩が一段と加速しました。特に第5回以降、加速器の出力・精度の向上によって、より高次元の空間仮説への挑戦が可能となり、理論上の「余剰次元」や「重力の漏れ」を探るデータが蓄積されてきました。
第7回実験（2025年）では、仮説上の微弱な重力波の検出に成功し、それが第8回実験の設計に大きく影響を与えることになりました。今回の実験は、わずか３年の間に研究員達が成し遂げた奇跡のような検出技術の進化と、高度な安全対策を施す事により、新たな世界の扉を開く第一歩となることを期待しています。
来月実施される第8回実験では、CERNの大型ハドロン衝突型加速器（LHC）の出力を10 TeV（従来比1.5倍）に高め、検出能力を飛躍的に高めた特別仕様の「Quantum Collider II」を投入、10-22秒単位での観測を可能としています。日本の神岡宇宙エネルギー研究所では、ハイパーカミオカンデを用いた超精密な素粒子検出も目論んでいます。
また、今回導入される新技術の一つが「トポロジカル・センサー」であり、これによりマイクロブラックホール生成時の空間歪みや局所的な時間の遅れを瞬時に計測できます。また、量子情報処理を応用した「非局所波動関数解析システム」により、従来不可能だったマクロな観測範囲が実現できるようになりました。
世界２５か国の研究機関が参加する第８回大規模実験で、私たちの住む世界の本質にまた一歩近付けることでしょう。
～～～ 以上、抜粋 ～～～
今回の実験は、特に「余剰次元理論」と「量子重力理論」の検証を目的としている。もしマイクロブラックホールが生成され、消滅時に予想される「ホーキング放射」が検出できれば、アインシュタインの一般相対性理論と量子力学との融合への大きな一歩となる。
また、「ブレーンワールド仮説」や「多世界解釈」といった現代の先端理論も、今回の実験データによって再検証されることになる。実験結果次第では、宇宙の根源的な構造認識が大きく変革される可能性もある。
世界中から250人を超える研究者が集結し、CERNの施設だけでなく、各国の研究機関と連携し、データ解析や理論構築をリアルタイムで共有する体制が整えられているこのプロジェクトは、国境を越えた共同研究の象徴ともいえる存在であり、若手研究者や技術者への教育プログラムも充実している。宇宙物理学だけでなく、量子情報科学、コンピュータサイエンス、材料工学など多分野が連携し、総合的な知識と技術が結集しているのだ。
マイクロブラックホールという未知の現象を扱う以上、安全対策は最大限の注意が払われている。生成されたブラックホールは、極小スケールで即座に蒸発・消滅するため、地球規模のリスクは理論上ほぼゼロとされている。しかし、万が一の異常事態に備え、多重監視システム、多層シールド、緊急時自動停止装置、その他数多くの自動制御装置が導入され、外部機関との連携も強化されている。
この実験は社会的にも大きな関心を呼び、倫理的・哲学的あるいは神学的議論を巻き起こしている。宇宙根源への探究心が新たな知の扉を開く一方で、未知への畏怖やリスクへの慎重な議論も同時に進んでいる。第8回マイクロブラックホール生成実験は、物理学の限界を拡張すると同時に、人類の知的冒険の象徴となるだろう。科学者たちは、宇宙の法則がどこまで一貫しているか、そしてその向こう側に何があるのかを問うている。
もし実験が成功し、これまで知られていなかった物理現象が観測されれば、現代科学は新たなパラダイムへと突入する。宇宙創成の謎、時間と空間の本質、そして重力という最大の謎に迫るこの挑戦は、世代を超えて語り継がれるだろう。
そう、この実験の結果が、彼ら研究者の想像の及ぶ規模であったのならば。