昨夜から土砂降りの大雨で
朝目が覚めても 大雨が降り続いていた
薄暗い寝室で テレビをつけると
エリザベス女王の逝去の緊急ニュースが流れていた
96歳の生涯に幕を閉じられた
96年間も 国家の「女王」という立場を極められた
イギリスの国民の敬愛を一身に集められたと報道されている
彼女の「与えられた道を貫く姿勢」は
70年もの間続いた
誰もが オギャーと裸で母の胎をでた時から
その与えられたものを受け入れて
いくつもの「帳尻を合わせて」生きている
そして 死を迎えた時は何ひとつ持って行くことはできないのだから
全てを後腐れなく始末して行くことが 清々しいとさえ思う
同じ朝
若い頃一緒に仕事をしたことのある方の死の知らせが届いた
70歳に届かない若さで 病のため旅立った
７月末の村の夏祭りで
お久しぶりに 懐かしいお顔に出会った
家族と一緒に参加されていた彼は
破顔で 私に言った
「もう あかんわ」と。
早くに父親を亡くされ
不治の病を患って 15年
いくつもの治療に耐えてきた
今年のお正月に生死の境を彷徨ったと
彼はなんでもないことのように言った
「閻魔さんが
『あなたは修行が足りないからもう一度やり直しなさい』
と言ったのよ だから 大丈夫 長いわよ」
冗談めかしに 私は言った
そうかな
末の息子さんが世帯を持ち 遅まきながら孫の顔を見た
と嬉しそうに語った
あんなにお酒好きだった方が
紙コップのビールを飲みあぐね
それでも娘さんに
「また そんなお酒なんか飲んで・・・」と叱られていた
満面の笑顔だった・・・
もう 出会うことのないひとは
笑顔ひとつ 私に残して 旅立っていった
今朝の空
もう彼はこの朝陽を拝むことはない・・・