「お～い。飯はまだか？」
切り株の上に座る無精ひげのおっさんが飯を催促してくる。
僕は曖昧に「もうすぐです」と返しておく。
5分おきに飯を催促してくる『勇者』にイラつきを覚えつつ、ゆっくりとたき火の上の鍋の中で煮えるシチューをかきまわすのだった。
僕の名前はエド。♂14歳。
僕の故郷であるアルファディア王国は、近年モンスター達に悩まされていた。
モンスターというのは、姿がさまざまでゴブリンであったり、ガーゴイルであったりなどの知能を持つ怪物の事だ。
そのモンスター達は国の周りの森などに群れで生息していて、たまに食べ物などを手に入れようとして国に侵略してくる。
モンスターは強いわけではない。
が、放っておけるような数ではないのが面倒なのだ。
少なくとも攻めてくるときは十体以上で来るので、兵士達もそこそこ命の覚悟をしなくてはならない。
そこでアルファディア王国は『勇者』を募集することにした。
勇ましくモンスターを倒してくれる者を国王は勇者と名付け募集。
命の危機の代償として金や銀を差し出すと付け加えて。
すると金品ほしさに応募が殺到。
王は喜ぶ反面、財政を圧迫するのではないか？という疑念から「勇者は強くてはいけない。よって応募者全員でトーナメントの武道大会を開催する。そこで優勝した者を勇者と認定しよう」と決めた。
そしてその武道大会で優勝したのが、先ほどからシチューをよこせとせがむおっさんなのだ。
勇者の名はコール。♂30歳。
家庭的なことが一切出来ない無精ひげのおっさん。
僕は彼に頼み見習いとして同行することになったのだが、その旅は予想と大きく違っていた・・・。