新6年生体制で迎える今季初の公式戦、「仙台市スポーツ少年団春季交流大会」が平成27年4月19日開催された。
春の日差しも爽やかな宮城広瀬球場には、仙台市内のスポ少野球団が大勢集まり、優勝を目指す少年たちの活気とセンターバックスクリーン横のさくら並木の競演で華やいだ雰囲気だった。
さて、わが「六郷エコーズ」は開会式・入場行進を終え第1回戦「新星クラブ」との対戦だった。
過去に何度か対戦し、敗れている手強いチームだ。
「結果論だ！」と言われると思うが、普段の練習と何一つ変わらない試合前の練習、トスバッティングをする選手達の覇気のない、ふんわりとした練習風景を見ていた私は、越権行為を百も承知でつい気持ちを抑えきれず、子供達に大声で怒った。
「もっと大きな声を出せ‼︎ 公式戦だぞ！」 この時すでに、「さくら散る」を予感した。
カメラマン兼応援部隊の私はいつものようにバックネット裏に陣取り、エコーズの先攻で試合が始まった。
相手、右投手の投球練習を観て、スピードがあるがほとんどが抜けて右バッターの方に流れる(シュートして)癖に気付いた。
1,2番打者が案の定相手投手の得意なボールである内角速球をスイングして2者連続三振を喫した。
空振り三振は仕方ないが、あとの工夫が欠けていた。
打ち取られた打者は投手のスピード感や球筋などを、次打者に伝える重要な任務がある。
投手と打者はは1対1の勝負だが、ベンチにいる全員で相手投手と対戦するのだ。
「打線」という言葉がある。相手投手を攻略する為にチーム全員が工夫して攻略すること、そして次打者につなげる打撃をすることである。
内角をえぐる投球が得意な投手なら、打撃陣はどう対処すればいいか？
答えは簡単である。その得意なボールを投げさせない、または投げ辛くする工夫をすればいいのだ。
右打者は徹底して、ホームベース側のラインギリギリに立って構えればいい。
所詮、小学生だ。大抵はコントロールミスでデットボールが出る。その１つのデットボールが出れば、リズムを崩し普通の投手は内角をつけなくなる。
そこで、真ん中から外角寄りの投球をセンターから右へ狙うのが打撃のセオリーだ。
(これは左投手が右打者の膝下へ食い込むクロスファイアを投げ込む投手でも有効な戦術)
これが、点が線に変わる攻撃、打線だ！
もう１つ、相手投手の特徴があった。
緩急を使った投球だ。つい先週、郡山チャレンジャー大会でも緩急を使った投手に敗れたあとの試合。
内角の速いボールで空振りを取った後、ほとんどの投球が打ち気を反らす緩い投球だった。
この投球にエコーズ打線はまんまとはまってしまった。
この場合の打線としての戦術は、内角球をツーストライクまで見逃し、甘く入って来た緩い投球を思い切り引っ張叩く！だ。これを実践できたのが、ゆういちろうのレフト前ヒットだった。
エコーズナインをはじめ、みな何故負けてしまったのか？けむに巻かれた感じだと思う。
私は昨日の敗戦をチームワークの欠如、勝利への執着心不足だと感じる。
個々人の普段の力を発揮しながら、チームの勝利の為に一致団結して相手投手と対戦するという姿勢が足りなかったからだと思う。
最後に断言する。六郷エコーズは決して初戦で敗戦するチームではないことを。
個々人の力も優れた選手が揃っている。
では何故負けてしまったのか？
今、1人1人が真剣になって考えて欲しい。
次なる公式戦である学童春季、ジャンボ大会が続く。
この時期であれば、まだまだ修正がきく。
普段から試合での勝利を意識して、本気になって練習に励んで欲しい。
なんでも本気で考え、本気で練習すれば自ずと道が拓けるはずだ。
ところで、昨日の敗戦で悔しくて泣いた選手を誰一人見かけなかった気がするのは、
私の記憶違いだよね。
本気で練習して、本気でプレーした結果が敗戦なら自然に涙が出てくるはずだもんね。
さあ、敗戦をバネに次なるステップへ登ろう‼︎
光り輝く、エコーズナインを心から応援します‼︎
学童大会、ジャンボ大会で優勝という大きな綺麗な華を咲かせよう！！
