耶馬溪と毛蕨神社

羅漢寺から北九州空港に向かうその途中

耶馬溪を通ることになる。

山国川沿いの奇岩の渓谷だが、むき出しの岩部分はとても特徴があって面白い

雰囲気岩手県二戸の馬仙峡みたいな雰囲気だが、こちらの方が規模が大きい。

レストハウスの駐車場に停め眺めると、奇岩ぶりがよく判る。

多分これらの岩はなにかに例えられているのだろう・・・私には人の顔にも見える。

ここから見渡すと気になるものが２つあった。

１つは、この奇岩下部にある穴のようなトンネルのようなもの

もう１つはぽつんと立つ鳥居だ。

１つ目は、青の洞門と呼ばれる手彫りのトンネルらしい。

車で通ってみたが、結構な長さだ。

対岸からみるとその昔、山を超えないで今のような道がなかったのだろう。

これを１人の法師が、何十年も掛け地元の手を借りつつトンネルを掘り上げた様だ。

その当時の堀跡もあったようだが、トンネルと越え車を止めるスペースもなくスルーしてしまった。

青の洞門　私はてっきり青の洞窟と勘違いして、綺麗なトンネルかと勘違いしていた様で

この青とは土地の名前の様だ。

そして

２つめ、気になる鳥居だ。

道路側から鳥居が見えたので、耶馬溪全体を御神体として祀っているんのだろうと思った。

しかし、鳥居まで歩いてみると、鳥居の奥に狛犬があり

潜って道路側をみると、奥に鳥居と階段が見えた。

神社はどうも反対側の山にあるようだった。

この様な離れた

ところに鳥居などがぽつんとあると

多分道路が後で出来て寸断されてしまっただろうから、井上和平さんの狛犬で有名な福島の古殿八幡とにた感じだ。

麓の鳥居まで戻り

階段を使わず車で上まで上がってみることにした。

拝殿にはブルーシートが掛けられ、本殿奥も少々荒れている感じで

この界隈の信仰の対象だろうが、ちょっと手がかけられていない雰囲気で寂しいものだった。

名前は毛蕨神社と言うらしいが、名前の由来はなんなのだろう・・・

そして山国川にかかる綺麗な橋が目につく。

この界隈、もっと時間をかけてゆっくり歩きたいものだ。