ある日、買い物で訪れた某スーパーで、
会計年度時代に仲良くしていた
職員さん（女性）にバッタリ再会した時のこと。
育休明けで配属された係に、
過去酷い目？にあわされた上司がいて、
いろいろ大変だった話をさらりとされた。
売り場の端っことはいえ、長話をして
他のお客さんの動線を
ふさいじゃマズイですからね。
だからなのか、彼女はもっと自分の苦労話を
聞いてほしかったのかもしれない。
彼女は言った。
「今度、ごはん食べに行きましょうよ。
温室さんも誘って」
私はこの時、
お子さんが保育園に行ってる日中に
会おうというんだな、と解釈した。
「そうですね。温室さんにも伝えておきます」
またね～と手を振って私たちは別れた。
長い髪をなびかせて彼女は颯爽と去っていった。
このことをその日の夜に、温室さんにLINEした。
「いいですね。私の方から〇〇さんに都合のいい日を
聞いてみます」
温室さんは私が何も言わなくても、
幹事を引き受けてくれた。いいひとだ。
翌日、温室さんからLINEが届いた。が、
見た瞬間、「え？」となった。
「〇〇さんが、金曜日の夜がいいって・・・
子どもたちを親に預けられるからって・・・」
よ、夜ぅ～？
ごはんってランチじゃないの？
申し訳ないが、私はもう夜のお出掛けは厳しいです。
というか、まさか
飲みの誘いとは思わなかった。
それは温室さんも同じだった。
「親に預けられるからとはいえ、いいのかしら？」
逆に申し訳ない気持ちになる私や温室さんの
心とは裏腹に、〇〇さんは月末の金曜日はどう？
など言ってきた。
とりあえず〇〇さんの都合に合わせよう。
というわけで、私も温室さんも了承した。
ところが具体的な話（集合時間やお店選びなど）
になってきたところで、〇〇さんからの返信が
途絶えてしまった。
（何度もLINEを送っていたのに）
これには、さすがに温厚な温室さんがキレた。
私もなんだかなぁとモヤモヤしてしまったが、
間に入って幹事役をしてくれた温室さんを労い、
「〇〇さん、きっと忙しいのよ」と諦めの言葉を送信した。
そして、あの日のスーパーの売り場の片隅での
短いやりとりを思い起こした。
〇〇さんが育休明けに配属された係は、
残業続きのブラック部署。
仕事の負担についての悩みを訴えたが、
上司は過去にも自分に負荷をかけてきた人で。
〇〇さん曰く「人の心がない」人だった。
心身ともに疲れ果てしまい、
市役所を退職しようとまで思い詰めていたが、
この春に係を異動し、人の心がない上司と離れる
ことができて良かったそう。
〇〇さんが元気に仕事しているのなら、
それでいいかと思うことにした。