自分を大切にする方法を知っていますか【その１：スキンケア】
「まず自分を大切にすること」色々な方にそう教えられるし、本や雑誌でもそんなフレーズに出会うことが良くある。確かにそうだ、もっともだな、と思う。そして「よし、もっと自分を大切にしよう！」と決意する。そのときは。なのに、しばらくすると、すぐにまたその言葉に出会うことになる。その出会いが訪れるときは、大抵が疲弊してイライラしているとき。あるいは、鬱々としすぎて、自分が嫌になっているとき。さらには、現実を具体的に捉えることを放棄し、自分自身で考えることから逃走したいがために、スマホ画面に没入しているとき。こういう“とき”は、なかなか過ぎ去ってくれないやっかいな不機嫌を連れている。そんなことを年中何度となく繰り返しているので、またか…と自分自身に呆れ、長いため息が出る。それでも、40代半ばを過ぎてようやく、私にも「自分を大切にする方法」のいくつかが分かってきたような気がしている。岩手八幡平で暮らすようになり、アロマや植物について学び、地元で採れた季節のものを食べる生活のお陰で、自分のなかにもいくつかのリズムがあることに、やっと気がついたことも大きい。「リズムがある」ということは、「ムラがある」ということ。つまり、ため息が出る日がなくなったわけではないし、いつもご機嫌な自分で過ごせているというわけではない。けれど、ムラがあるからこそ人間らしい。ヒトらしい。自然界の一部としてのリズムをもった生き物であるヒトは、むしろそうあるべきなのではないかとも思う。ただこれまでと少し違うのは、そのイライラや鬱々や不機嫌を、どうしてだろう？と振り返ることができるようになった点。そしてその答えは、いつも「自分を大切にしていなかったから」なのだ。笑えるほど、常にそこにたどり着く。周期的な要因、外的な要因、内的な要因、何かしらそのときどきのきっかけはあるにせよ、結局のところその様々に翻弄されて、自分をないがしろにした結果だと気づくことになる。そこで再び、「自分を大切にする方法」を仕切り直すことになる。今のところ私が一番効果的だと思っていることが、自分に触れること。しかも心地よい香りとテクスチャーで。一言で言うなら、「スキンケア」がしっくりくるのかなと思っている。皮膚にはたくさんの受容器が存在し、外界からの情報を受け取るための感覚器としての働きも持っていることから「第二の脳」とも言われる。受け取った感覚によって、快不快を感じ、それによって感情に変化がもたらされることになる。脳に触ることはできないけれど、皮膚に触れることならできる、ということを聞いたことがある方もいらっしゃるかもしれない。皮膚をケアすることは、脳をケアすることだと言ってもいい。そのなかでも、一番効果的なのが「顔」、そして一番手軽なのが「手」に触れることだと感じている。広げると畳一枚分もの大きさになるため「最大の臓器」と呼ばれる皮膚。そのうちの新聞紙一枚分が顔の皮膚だと言われている。単に面積が大きいだけでなく「表情」を作りだす「顔」は、感情を表現するための部位なので、逆に表情に働きかけることで感情に影響を及ぼすことができる。楽しいから笑うのではなく、笑うと楽しくなるという研究結果もあるくらいだ。とはいえ、そんなに難しいことを考える必要は全くない。いつもの化粧水をつけた両手で、顔を包んでそのまましばらくとどまってみる。いつもの3倍の時間をかけてゆっくりとクリームをのばしてみる。香りを楽しんでいると、自然と呼吸が深くなり、指先の力が抜けてくる。羽のようなやわらかなタッチが、うっとりと心地よい。考えるよりも、ただその感覚を感じることに集中したい。肌の乾燥や、頬骨の凹凸や、顎のザラザラを、目ではなく手で丁寧に感じてみると、そこにあるのは「大切な自分」ほんのそれだけのことでも、少しずつ頬に赤みが差し、目に光が宿り、その顔つきを見ていると、いつのまにか気持ちも晴れている。もちろん気になるシミやシワは、確かにそこにあるけれど、それも含めて自分。まあ、悪くない。なぜか、そんなふうに思えてしまう。時間と気持ちに余裕があるときには、自分のお気に入りの精油を入れて作ったスキンケアグッズを使えば、なおさら良い。お風呂あがりのタイミングなら、耳の周りや首から鎖骨の辺りまで、広く触れることもお勧めしたい。でもまずは、ほんの数分でいいから、自分の手で自分のカラダを触れてみる。それだけで充分。自分の肌を感じる時間を確保することが、「自分を大切にする方法」
